Мы встретились за ужином в таверне. В это время она была переполнена и гудела. Мы забрались по возможности подальше от барной стойки, выбрав столик у окна. Но даже это не спасло нас от соседства с солдатами, которые составляли значительную довольно щедрую часть посетителей.

- Можешь рассказать, зачем ты здесь, - начал Корбино, - и не бойся, что нас подслушивают. Я сам едва тебя слышу.
- Зачем я здесь? – Я окинула взглядом таверну в надежде, что официантка вот-вот появится. Я проголодалась.
Корбино одарил меня скептическим взглядом:
-Ну же, Эльза. Неужели я поверю, что ты приехала подышать морским воздухом? Что ещё привело тебя в эти края, если не всем нам известный маршал?
Я собралась с духом. Настало время для легенды.
- Я здесь по приглашению маршала Ланна.
- И я должен этому поверить? – усмехнулся Корбино. - Ланн совсем не в твоем вкусе! И я заметил как ты смотришь на маршала… - Сделав знак рукой, он привлек внимание официантки. – Ни на секунду не поверю, что причина твоего приезда – Ланн.

В этот момент показался полковник Сюберви, протискивающийся сквозь толпу; его ножны ударялись о встречных посетителей таверны.
-Мадам Сент-Эльм, вещи доставят в «Топаз-Хаус».
Кивнув, он поприветствовал Жан-Батиста:
– Добрый вечер, Корбино.
- Привет, Сюберви, – ответил Корбино. – Не желаешь присоединиться?
- Вы знакомы? – поинтересовалась я. Начинало казаться, что все окружающие тесно друг с другом связаны.
- Конечно, знакомы, - подтвердил Сюберви.
- Мы близки как братья, – добавил Корбино и , взглянув на лицо Сюберви, расплылся в улыбке. – Ладно, близки как дальние родственники; очень дальние родственники, которые видятся по праздникам.
-Мы участники Школы Войны, - объяснил Сюберви. – В каком сражении мы объединяли свои силы в последний раз?
- Битва при Фарсале, - ответил Корбино. – В каком же бедственном положении мы оказались! В моем распоряжении была тяжелая кавалерия Помпея. С тем же успехом можно было застрелиться на месте. Жерве предстояло сражаться за Цезаря.
- Я командовал VIII Августовским легионом, - добавил Сюберви. – Хорошая игра получилась. Жомини обратил в бегство самого Цезаря, а Ней захватил Помпея. В той ситуации, в какой оказался Помпей, он не мог выиграть сражение.
- Маршал говорит, что важно уметь проигрывать, - добавил Корбино. – Впрочем, в отличие от настоящей битвы при Фарсале, мы не получили полного поражения.
Сюберви поморщился:
- Лично я всегда стараюсь побеждать.
- Ну что ж, - ответил Корбино. – Завтра нас ждут Карры. Веселья не предвидится. Причем ни для кого. Если только для парфян. Кто там за них?
- Солдаты Релье – конные лучники парфян, - ответил Сюберви. - Насчет остальных ничего не могу сказать. Полагаю, завтра в девять увидим. Поэтому не засиживайся в баре с дамой допоздна! – при этом он искоса взглянул на меня, пытаясь определить, стоит ли Корбино на что-то рассчитывать.
- Что вам дают инсценировки античных сражений? – поинтересовалась я. – Ведь много времени прошло с тех пор. У них не было ни винтовок, ни пушек. В чем же смысл?
- Военные стратегии не меняются, - пояснил Корбино. – Подобно игре в шахматы. Мощности участников могут меняться в течение веков, но правила игры все те же. Тактика та же. При построении клина мы используем то же расстояние что и Александр Великий.
- Да, но у персов не было стрелков на поле, - заметила я.
- У них были конные лучники, - громко ответил Сюберви, который все еще стоял в проходе возле моего стула. – Персидские конные лучники стреляли на расстояние в двое превосходящее дальность стрельбы современных мотострелков и с шестикратной скоростью. Кроме того, т. к. они были верхом, то обладали большей мобильностью. По маневренности современные мотострелки скорее похожи на тяжеловооружённых пехотинцев.

Он замялся, будто вспомнив, кто перед ним.
-Однако для дамы в моем объяснении слишком много технических деталей. Прошу прощения.
Корбино усмехнулся.
- Не извиняйся! Моя дорогая Эльза – настоящая амазонка! Тебе стоило посмотреть на нее в Апфинге. В середине сражения я обернулся и увидел Эльзу, которая пыталась извлечь саблю, торчащую из груди солдата, не повредив запястья. Полагаю, мадам не составит труда разобраться в нашем незатейливом моделировании сражений.