Emperor’s Companion

В таверне, где мы решили пообедать, было людно и шумно. Выискивая уголок потише, мы сели у окна, как можно дальше от барной стойки. Но тщетно: местный народ умел прожигать время и деньги, и таких умельцев здесь было достаточно.
– Ну, с чем к нам пожаловала? – спросил Корбино 1, – Не бойся, не подслушают. Я себя едва слышу.
– С чем пожаловала? – я искала взглядом официантку: очень хотелось есть.
Он посмотрел на меня с недоверием.
– Выкладывай, Эльза. Неужели у тебя ничего нет с нашим маршалом? Неужто ты сюда морским воздухом подышать приехала?
Я решила, что пора рассказать легенду, и набрала полную грудь воздуха.
– Меня пригласил маршал Ланн2.
– Ой, да будет тебе! – рассмеялся Корбино. – Что у тебя может быть с Ланном? А вот с нашим маршалом у тебя точно что-то было: я-то помню, как ты на него глядела. – Увидав официантку, он оживленно замахал рукой. – Ни за что не поверю, что ты приехала ради Ланна.
Тут я заметила полковника Сюберви 3. Он пытался протиснуться сквозь толпу, задевая шпагой сидящих за столами посетителей.
– Мадам Сан-Эльм, спешу сообщить, что ваши вещи доставлены в корпус «Топаз».
Он кивнул Жан-Батисту.
– Добрый вечер, Корбино.
– Здравствуйте, Сюберви, – ответил Корбино. – Не желаете с нами отобедать?
– Вы что, знакомы? – спросила я. На секунду мне показалось, что я сижу в частном салоне, открытом только для своих.
– Конечно, – подтвердил Сюберви.
– Мы совсем как братья, – добавил Корбино, но, увидев выражение лица Сюберви, ухмыльнулся и уточнил:
– Ну, как двоюродные братья. Дальние родственники, которые видятся только по праздникам.
– Мы вместе проходим подготовку в военной школе 4, – пояснил Сюберви. – Что у нас было на последнем занятии?
– Битва при Фарсале 5, – сказал Корбино, – сущее бедствие. Мне выпало руководить тяжелой кавалерией Помпея. Хоть застрелись, ей-богу. А вот Жерве был на стороне Цезаря.
– Я руководил восьмым легионом «Августа», – уточнил Сюберви. – Хорошая игра выдалась. Жомини 6 был Цезарем, а Ней 7 – Помпеем. Но надо сказать, что исходная позиция Помпея настолько неудачна, что победить с ней попросту невозможно.
– Наш маршал говорит, что очень важно уметь проигрывать, – сказал Корбино. – И, справедливости ради, это был не такой уж и разгром, как на самом деле случилось при Фарсале.
Сюберви скорчил гримасу:
– Я все же предпочитаю быть победителем.
– Конечно, правильно, – улыбнулся Корбино. – Завтра у нас битва при Каррах 8. Вот уж где никому не придется сладко. Нам-то с вами точно. Хотя, парфянам будет комфортно. Кто за них?
– Рей 9 возглавит конных лучников парфян, – ответил Сюберви. – Больше ничего сказать не могу. Думаю, мы все узнаем завтра в девять утра. Так что не засиживайтесь тут с дамой.
Он искоса поглядывал в сторону выхода, видимо, собираясь пойти по другим делам.
– А чему вы учитесь на этих древних битвах? – спросила я. – Это ведь было так давно, у солдат не было ни пушек, ни ружей. Какая от этого польза?
– Стратегия ведения боя в целом не меняется, – объяснил Корбино. – Это как в шахматах: со временем возможности той или иной фигуры меняются, но сама игра, в общем и целом, – нет. Тактика все та же. Наше построение клином ни на сантиметр не изменилось со времен Александра Македонского.
– Но у персов ведь не было пехотинцев с ружьями, – заметила я.
– У них были конные лучники, – вмешался Сюберви. Он все стоял в проходе за моей спиной. – Скорострельность персидских лучников в шесть раз превышала современную, а дальность стрельбы – вдвое. При этом они были более маневренными, так как передвигались верхом. Современный же пехотинец передвигается не быстрее древнегреческого гоплита 10.
Он взглянул на меня и осекся: вспомнил, с кем говорит.
– Пожалуй, это все слишком сложно для дамы. Прошу меня простить.
Корбино прыснул со смеху.
– Будет вам извиняться-то! Моя сестрица – та еще амазонка! Вы б видели ее при Ампфинге11. Тогда я ее впервые и повстречал: она как раз засаживала шпагу в грудь какому-то бедолаге, да еще и умудрилась извлечь свой клинок, не повредив руку. Думаю, мадам без труда постигнет нашу нехитрую науку.


Комментарии
1 Жан-Батист Жювеналь Корбино (фр. Jean-Baptiste Juvénal Corbineau, 1776 – 1848) – участник Наполеоновских войн, дивизионный генерал, управлял 20-м драгунским полком и 16 дивизией.
2 Маршал Жан Ланн (фр. Jean Lannes, 1769 – 1809) – французский военный деятель, герцог де Монтебелло (с 15 июня 1808), маршал Франции (с 19 мая 1804), участник Революционных и Наполеоновских войн.
3 Жак-Жерве Сюберви (фр. Jacques-Gervais Subervie, 1776—1856) – участник Наполеоновских войн, генерал-лейтенант кавалерийских войск. В 1805 году, на момент развития событий романа, ему присвоен лишь чин полковника.
4 Особая военная школа Сен-Сир (фр. École Spéciale Militaire de Saint-Cyr), основанная в 1802 году Наполеоном Бонапартом взамен королевской военной школы, распущенной во время революции.
5 Битва при Фарсале, состоявшаяся в 1 веке н.э. неподалеку от греческого города Фарсал (в Фессалии), стала решающим сражением между войсками Гая Юлия Цезаря и Гнея Помпея, которые боролись за власть над Римом. Победу в этой битве одержал Цезарь, ставший единовластным римским диктатором.
6 Генрих Жомини (Антуан-Анри Жомини́, 6 марта 1779 — 24 марта 1869) — французский и русский военный писатель, французский бригадный генерал. Оставил мемуары по истории Наполеоновских войн.
7 Мишель Ней (фр. Michel Ney, 1769 – 1815) один из наиболее известных маршалов Франции времён Наполеоновских войн, герцог Эльхингенский (фр. duc d'Elchingen) и принц Москворецкий (фр. prince de la Moscowa). Наполеон называл его «le Brave des Braves» — «храбрейший из храбрых». Именно его имеют в виду Корбино и Сюберви, когда говорят «наш маршал».
8 Битва при Каррах — одно из величайших поражений в истории Древнего Рима, понесённое 40-тысячным корпусом во главе с полководцем Марком Лицинием Крассом от парфян под начальством Сурены в окрестностях древнего города Карры. Битва произошла в июне 53 до н. э. и закончилась гибелью Красса.
9 Оноре́ Шарль Мише́ль Жозе́ф Рей (фр. Honoré Charles Michel Joseph? comte Reille) (1775—1860) — граф, маршал Франции, участник Наполеоновских войн.
10 Гоплит – тяжеловооруженный древнегреческий воин. Из-за тяжелых доспехов, в которые были облачены гоплиты, они не могли передвигаться быстро.
11 Битва при Ампфинге (городок, расположенный в 63 км. от Мюнхена) – сражение, состоявшееся 1 декабря 1800 между армией Первой Французской Республики, представленной двумя дивизиями Поля Гренье и Австрийской армией в ходе французских Революционных войн (1792-1802).