«Правая рука» Императора [1] (Джо Грем)

Все происходило в переполненной, шумной таверне. Ужин на двоих. Столик у окна. Подальше от бара, думали, тишь да гладь. Как же, размечтались. Да, если сорить деньгами – то наши ребята первые. Оттого их здесь хоть пруд пруди.

- Ну выкладывай, чем сейчас занимаешься? – спросил Корбино [2]. – Насчет «длинных ушей» не беспокойся: даже я тебя плохо слышу!

- Чем сейчас занимаюсь? – я окинула взглядом зал, от души желая, чтобы барменша подсуетилась. С утра ничего не ела.

Тень сомнения пробежала по его лицу:
- Эльза [3], не тяни резину. Если не из-за маршала, то правильно ли я понял: не устояла перед соленым ароматом морского воздуха?

Я сделала глубокий вдох – самое время придумать легенду.

- Я здесь по приглашению маршала Ланна [4].

- О, не надо, ради бога! – взмолился Корбино. – Он совсем не в твоем вкусе! Уж молчу, каким взглядом ты его «осчастливливала».
Корбино энергично зажестикулировал, дабы привлечь внимание «хозяйки» бара.

- Ланна, говоришь? Так я и поверил!

Толпа словно разверзлась, явив полковника Сюберви [5]. В ножнах грозная сабля. Некоторым из обедающих этой «конструкцией» нечаянно досталось - по тем или иным частям тела.

- Мадам Сент-Эльм [6]? Должен сообщить, что ваши вещи находятся в целости и сохранности в гостинице «Топаз».
Он кивнул в знак приветствия Жану-Батисту [7].

- Добрый вечер, месье.

- Рад вас видеть, полковник, - откликнулся Корбино. – Не желаете присоединиться?

- Так вы знакомы? – удивилась я. А на ум пришло: ну прямо закрытый клуб какой-то. Так и до инцеста недалеко.

- Разумеется, мы знаем друг друга, - подтвердил Сюберви.

- Как родные братья, - признался Корбино. Но, увидев глаза полковника, тут же скривил лицо. - Ладно, ладно. Как двоюродные. Скорее дальние родственники. Только по праздникам и видимся.

- Мы оба слушатели «Школы военного искусства» [8], - добавил Сюберви. – Что у нас давеча было на сборах в «меню», не помнишь?

- Фарсаль [9], - промямлил Корбино. - Ох, ну и мерзко все получилось. Я командовал тяжелой конницей Помпея. Лучше бы я застрелился. Жерве [10] пришлось «драться» на стороне Цезаря.

- Да, я олицетворял собой седьмой легион Августа, - похвастался Сюберви. – Игра удалась. Жомини [11] стал самим Цезарем, а Ней [12] примерил на себя маску Помпея. Последний так завяз в атаке по центру, что уже не мог рассчитывать на успех.

- Маршал говорит: важно уметь проигрывать, - заметил Корбино. – И действительно, полным разгромом тут и не пахло. В отличие от настоящего Фарсаля.

Сюберви невольно вздрогнул:
- Я сам еле избежал поражения.

- Ну и отлично, - заключил Корбино. – Завтра битва при Карре [13]. Всем мало не покажется, как не крути. За исключением разве что парфян. Интересно, кто сыграет за них?

- Парфянские конные лучники – это Рей [14], - пояснил Сюберви. – А кто и в каком качестве еще - не знаю. Думаю, в девять утра все прояснится. Так что, не задерживайся сегодня у дамы, и вместе много не пейте!
Полковник посмотрел на меня искоса, словно решая – или он что-то заметил, или ему показалось.

- И много вы почерпнули из древних баталий? – поинтересовалась я. – Это дела давно минувших дней. Ни тебе ружей, ни пушек. Какой прок от подобных игрищ?!

- Стратегия боя все та же, - заметил Корбино. – Это как в шахматах. Игровой потенциал фигур растет из века в век, но сама игра не меняется. То же самое с тактикой. Взять хотя бы современный живой клин и тот, который применялся при Александре Великом. Никакой разницы.

- Но у Персов на поле не было стрелков, - возразила я.

- А конные лучники? - пророкотал Сюберви. Он все еще стоял в проходе, прямо возле моего стула. – Они могли стрелять в 2 раза дальше, двигаясь в 6 раз быстрее, чем современная пехота. А благодаря лошадям были намного мобильней. Пехотинцы наших дней, скорее, гоплиты [15] – в плане маневренности и умения менять направление удара.

Он пожал плечами, словно вспомнив, что за столиком дама.

- Но для леди такие, чисто технические, детали, наверное, мало что значат. Прошу прощения.

Корбино заржал во все горло:
- Нашел перед кем извиняться! Перед моей любимой сестренкой! Да это же настоящая дьяволица! Помнишь Ампфинг [16]?. Нужно было ее видеть! В самый разгар боя поворачиваюсь на 180 градусов и вижу: стоит она, ее сабля торчит в чьей-то груди и, представляешь, хочет «вернуть инструмент на родину» - элегантно, видите ли, чтобы не поранить ручку! Такой амазонке разобраться в наших жалких имитациях – два раза плюнуть!

[1] Одно из последних произведений (продолжение полюбившегося читателям романа General's Mistress) Джо Грэм. Джо Грэм — современная американская писательница, автор исторических романов в стиле Мэри Рено и Джеймса Миченера.

[2 - 6] Жан-Батист Жювеналь Корбино (.фр. Jean-Baptiste Juvénal Corbineau) (1776—1848) — граф, французский генерал эпохи Наполеоновских войн.

[3 - 5] Saint-Elme Сент-Эльм (Эльзелина Vanayl de Yongh, носившая имя Ida de Saint-Elme, изв. в литературе под псевдонимом la Contemporaine) — французская авантюристка (1778—1845), от имени которой были опубликованы наделавшие в свое время много шума воспоминания о конце XVIII и начале XIX века;

[4] Ланн (Lannes), Жан, герцог Монтебелло, французский маршал, 1769—1809, сопровождал Бонапарта в Египет, содействовал перевороту 18 брюмера;

[5 - 10] Жак-Жерве Сюберви. (Jacques-Gervais Subervie. 1776—1856) — французский генерал, участник Наполеоновских войн. Биография: Родился 1 сентября 1776.

[8] the School of War, Napoleon's new advanced training center for officers, who learn through war games refighting the great battles of the past.. – Школа переподготовки офицеров, созданная Наполеоном, где они, изучая мировой опыт ведения войны, готовились к будущим сражениям.

[9] Битва при Фарсале была решающая битва Гражданской войны Цезаря.. 9 августа 48 г. до н.э. при Фарсале в центральной Греции, Гай Юлий Цезаря и его союзники выстроились напротив армии республики под командованием Гнея Помпея Магнуса.

[11] Барон Генрих Жомини (Антуан-Анри Жомини́, 6 марта 1779 — 24 марта 1869 — французский и русский военный писатель, французский бригадный генерал. Оставил мемуары по истории наполеоновских войн.

[12] Мишель Ней (французское произношение:) , 1-й герцог д ' Elchingen , 1-й принц де ла Moskowa(10 января 1769 - 7 декабря 1815) был французским солдатом и полководцем во время войн Французской революции и наполеоновских войн

[13] Во времена Римской республики Харран был известен как Карр, и было место битвы в 53 г. до н.э., в которой парфяне, под командованием генерала Сурена , разбили большую римскую армию под командованием Красса , который был убит.

[14] Оноре́ Шарль Мише́ль Жозе́ф Рей ( .фр. Honoré Charles Michel Joseph? comte Reille) (1775—1860) — граф, маршал Франции, участник Наполеоновских войн.

[15] Гоплит - древнегреческий тяжёловооружённый пеший воин.

[16] Опечатка, битва при Ампфинге (Ampfing) 1 декабря 1800 г. - австрийская армия под командованием эрцгерцога Иоанна (37 000) атаковала французские войска (35 000 человек) в 8 километрах к западу от Мюльдорфа, в Баварии. После тяжелого боя французы отступили. Австрийцы потеряли 3 100 человек, французы - 2 200 человек.