Мы вместе обедали в переполненной, галдящей таверне. И хотя мы заняли самый дальний от стойки стол у окна, расстояние, увы, оказалось недостаточным. Наши люди, а их было слишком много, с большим усердием тратили свои деньги.

«А теперь признайтесь, зачем вы здесь»,- сказал Корбино. –«И не опасайтесь, что нас подслушают. Я сам вас едва слышу».

«Зачем?» Мне хотелось есть и я поискала взглядом служанку, надеясь, что она поторопится.

Корбино скептически посмотрел на меня: «Ну же, Эльза. Если причиной тому не наш маршал, неужели я должен поверить, что вы приехали подышать морским воздухом?»

Я глубоко вздохнула. Пришло время рассказать мою заранее подготовленную историю. «Я здесь по приглашению маршала Ланна».

«О, прошу вас»,-рассмеялся Корбино. -«Ланн вовсе не в вашем вкусе! Да и то, как вы смотрите на нашего маршала …». Он энергически замахал рукой, чтобы привлечь внимание служанки. - «Ни на секунду не поверю, что вы здесь ради Ланна».

В это время, задевая ножнами за посетителей, к нам протолкался полковник Сюберви. «Мадам Сент-Эльм, ваши вещи поместили в доме который называется «Топаз»». Он кивнул Жану-Батисту: «Вечер добрый, Корбино».

«Приветствую, Сюберви»,-отвечал тот. –«Отобедаете с нами?”.

«Разве вы знакомы?»-спросила я. Мне уже начинало казаться, что все вокруг знают друг друга и являются членами небольшого кровосмесительного клуба.

«Ну конечно знакомы»,-подтвердил Сюберви.

«Мы близки, как братья»,-заверил Корбино. Взглянув на выражение лица Сюберви, он усмехнулся. - «Ну, положим, близки как дальние кузены. Очень дальние, которые видятся только по праздникам».

«Мы оба занимаемся в военной школе»,- пояснил Сюберви. -«Что там у нас было в последний раз?”

«Фарсал»,-ответил Корбино. -«Сущее мучение. Я командовал тяжелой кавалерией Помпея. Легче было сразу застрелиться. А вот Жерве сражался на стороне Цезаря».

«За Восьмой Августовский легион»,-подхватил Сюберви. -«Славная была игра. Жомини - Цезарь, за Помпея - Ней. Но у Помпея изначально было безнадежное положение, он не мог победить».

«Маршал говорит, что важно научиться проигрывать»,-заметил Корбино, -«и, согласитесь, это не было полным разгромом, как при настоящем Фарсале».

Сюберви поморщился: «Я стараюсь не проигрывать».

«Да, кстати»,- сказал Корбино, -«завтра битва при Каррах. Никакого удовольствия. Для нас, во всяком случае. Разве что для парфян. А кто будет парфянами?»

«Релье командует парфянскими конными лучниками»,-ответил Сюберви,-«Не знаю, кто еще кем будет. Увидим в девять. Так что не засиживайтесь с дамой слишком поздно». Он покосился на меня, как будто охваченный внезапным подозрением.

«А чему вы учитесь, разыгрывая эти древние баталии?»-спросила я. - «Они ведь были так давно. И ни пушек, ни ружей. Какой же от этого прок?»

«Военная стратегия остается неизменной»,-объяснил Корбино. - «Это как шахматы. За несколько столетий значение отдельных фигур может меняться, но игра все та же. И тактика прежняя. Мы наступаем клином, как во времена Александра Великого».

«Но у персов не было каре стрелков»,-возразила я.

«У них были конные лучники»,-громыхнул Сюберви, все еще стоя в проходе возле моего стула. - «Персидские конные лучники стреляли в шесть раз чаще, чем современная пехота и в два раза дальше. И, разумеется, они перемещались гораздо быстрее. А наша пехота по своей маневренности и способности к перегруппировке все равно что гоплиты».

Он пожал плечами, словно вспомнив с кем разговаривает. «Впрочем, эти подробности скучны для дамы. Прошу прощения».

Корбино фыркнул: «Не извиняйтесь! Моя дорогая сестра истинная амазонка. Видели бы вы ее при Ампфинге. Я оказался в самой гуще и вот там-то она и была - старалась вытащить свою саблю из груди мертвеца, не сломав запястья. Так что, полагаю, мадам вполне может оценить нашу скромную инсценировку».



Мария Йоханна Эльзелина Версфельт (27 сентября 1776 года - 19 мая 1845 г.), также известная как Ида Сент-Эльм - голландская писательница и актриса. В 1795-1799, у нее был роман с французским генералом Виктором Моро (1763-1813), а в (1800-1815) с генералом Мишелем Неем. В 1827 опубликовала «Мемуары современницы».

Жан-Батист Жювеналь Корбино (фр. Jean-Baptiste Juvénal Corbineau) (1776—1848) — граф, французский генерал эпохи Наполеоновских войн.

Жан Ланн (фр. Jean Lannes; 10 апреля 1769, Лектур, Гасконь — 31 мая 1809, Эберсдорф, Австрия) — французский военный деятель, маршал Франции (с 19 мая 1804), участник революционных и наполеоновских войн.

Жак-Жерве Сюберви (фр. Jacques-Gervais Subervie, 1776—1856) — французский генерал, участник Наполеоновских войн.

Генрих Жомини (Антуан-Анри Жомини́, 6 марта 1779 — 24 марта 1869) — французский и русский военный писатель, французский бригадный генерал.

Мишель Ней (фр. Michel Ney; 1769—1815) — один из наиболее известных маршалов Франции времён Наполеоновских войн, герцог Эльхингенский (фр. duc d'Elchingen) и принц Москворецкий (фр. prince de la Moscowa).

Релье (Reille) Оноре Шарль Мишель Жозеф (1.9.1775, Антиб, Нижние Альпы — 4.3.1860, Париж), граф (29.6.1808), дивизионный генерал (30.12.1806).

Битва при Фарсале — решающее сражение между войсками Гая Юлия Цезаря и Гнея Помпея, боровшихся за единоличную власть над Римом.

Легион VIII «Августа» (Legio VIII Bis Augusta Pia VII Fidelis VII Constans) — римский легион, сформированный Юлием Цезарем в 59 году до н. э. Просуществовал до начала V века.

Битва при Каррах — одно из величайших поражений в истории Древнего Рима, понесённое 40-тысячным корпусом во главе с Крассом от парфян под начальством Сурены в окрестностях древнего города Карры. Битва произошла в июне 53 до н. э.

Битва при Ампфинге (Ampfing) - 1 декабря 1800 г. австрийская армия под командованием эрцгерцога Иоанна (37 000) атаковала французские войска (35000 человек) в 8 километрах к западу от Мюльдорфа, в Баварии. После тяжелого боя французы отступили. Австрийцы потеряли 3 100 человек, французы - 2 200 человек.

Гоплит - тяжеловооруженный пехотинец в Древней Греции