Мы обедали в многолюдном шумном баре, сидя за столиком у окна как можно дальше от стойки. К сожалению, не достаточно далеко: народ у нас любит делать хорошие заказы, но уж слишком много его было!

«Ты можешь рассказать мне, чем занимаешься,- сказал Кобирно,- не беспокойся: вряд ли тебя подслушают. Я сам-то тебя с трудом слышу!»
«Чем занимаюсь?» – я осмотрелась в надежде найти официанта. Уж очень хотелось есть.
Он недоверчиво посмотрел на меня: «Ну же, Эльза! Если ты здесь не из-за Маршала, я должен поверить в то, что ты просто воздухом морским дышишь?»
Я глубоко вдохнула. Ну вот и он, гвоздь программы, самое время для моей легенды! «Я здесь по приглашению Маршала Ланна»
«Ради Бога! – рассмеялся Кобирно, - Ланн совсем не в твоем вкусе! И то, как ты смотрела на Маршала…»
Он выразительно взмахнул рукой, подзывая официанта: «Ни минуты не поверю, что ты здесь из-за Ланна»
В это время полковник Сюберви протискивался сквозь толпу, то и дело задевая ножнами обедающих.
- Мадам Сент Эльм, я хотел бы сказать Вам, что Ваши вещи переносятся в Топазовую Залу, - он кивнул Жану Батисту, - Добрый вечер, Кобирно!
- Здравствуй, Сюберви, - ответил Кобирно, - присоединишься?
- А разве вы знакомы?- спросила я. Это всё стало больше походить на приватный клуб по интересам.
- Ну конечно же, - ответил Сюберви.
- Мы близки как братья, - продолжил мысль Кобирно. Он заметил, как ухмыльнулся Сюберви, - ну ладно, как троюродные братья, которые видятся только по праздникам
- Мы оба ученики Школы Войны, - дополнил мысль Сюберви, - когда же мы сражались вместе последний раз?
- При Фарсале, - ответил Кобирно,- ну и убогий же был поход! У меня была конница Помпеи. Лучше б сразу пристрелился. Жерве должен был быть с Цезарем.
- Я сражался восьмым легионом Огасты, - сказал Сюберви,- хорошая была игра. Йомини победил Цезаря сам, а Нэй взял Помпею. Но Помпея была настолько хорошо укреплена, что на самом деле он не выиграл.
-Наш маршал говорит о том, что нужно учиться и проигрывать, -возразил Кобирно, - и можно допустить, что это было настоящее поражение, как в битве при Фарсале.
- Я сам стараюсь не проигрывать, -отшатнулся Сюберви
-Ну да, - ответил Кобирно, - завтра будут Карры. Ничего интересного, даже для нас не веселье. Может разве для парфинян? Кто их играет?
- Конные лучники-парфиняне Рейли, - ответил Сюберви, - про остальных не знаю. Думаю, в девять увидим. И ты давай, слишком не засиживайся с леди!
Он покосился на меня, будто пытаясь понять, в курсе ли я.
- Чему вас учат эти древние сражения? – спросила я. –Это же было столько веков назад. У них не было ни ружей, ни пушек. Чем же это может помочь?
- Стратегия ведения боя осталась прежней, - ответил Кобирно, - это как игра в шахматы. Свойства фигурок могут меняться, но игра сама по себе подчиняется тем же правилам. Тактика не меняется. Нет ни капли различия между нашим «живым клином» и строем Александра Македонского.
- Но у персов не было внутри пушек, - подметила я.
- У них были конные лучники, - буркнул Сюберви, все еще стоя в проходе за моим стулом, - лучники персов могли в шесть раз превзойти современную пехоту и стреляли в два раза дальше. Так же они и двигались значительно быстрее, так как вели бой верхом на лошадях . Современная пехота слишком тяжело вооружена, поэтому недостаточно мобильна.
- Но это довольно специфическое объяснение для леди. Прошу прощения, - пожал он плечами, словно вдруг вспомнил о том, кто перед ним.
Кобирно хмыкнул:
- Не извиняйся! Моя дорогая сестричка истинная амазонка! Видел бы ты ее при Апфинге. Я был в гуще событий и заметил, как она протыкала противников своим оружием, пытаясь найти удобное положение, чтобы не вывернуть запястье. Думаю, Мадам понимает наши несчастные потуги.