Компаньон Императора (Джо Грэм)

Мы ужинали в шумной переполненной таверне, взяв столик у окна, как можно дальше от бара. Как оказалось, недостаточно далеко. Постоянная клиентура заведения состояла по большей части из наших людей, и их было действительно много!

- Теперь можешь признаться, что ты тут делаешь. – сказал Корбинье. – И не бойся быть подслушанной, я сам себя с трудом могу разобрать!

- Что я тут делаю? – Я обежала взглядом таверну в поисках официантки. Я была голодна.

Он посмотрел на меня со скептицизмом.

- Ну же, Эльза. Если ты здесь не из-за Маршала, не хочешь же ты сказать, что приехала подышать морским воздухом?

Я глубоко вздохнула - пришло время использовать прикрытие.

- Я здесь по приглашению маршала Ланне.

- Ну брось! – рассмеялся Корбинье. – Ланне вовсе не в твоем вкусе! И то, как ты смотрела на Маршала... – он резко помахал рукой, чтобы привлечь внимание официантки. – Никогда не поверю, что ты здесь ради Ланне.

В это время полковник Саберви продирался сквозь толпу, задевая ножнами сидящих за столами.

- Мадам Сэнт Эльм, хочу сообщить вам, что ваши пожитки будут размещены в Топаз Хаус. Добрый вечер, Корбинье. - кивнул он Жан-Баптисту.

- Привет, Саберви. – ответил Корбинье. – Желаете отужинать с нами?

- Вы двое знакомы? – спросила я. Все это начинало походить на маленький развратный клуб.

- Конечно же знакомы. – сказал Саберви.

- Мы близки как братья. – добавил Корбинье. Увидев выражение лица Саберви он ухмыльнулся. – Ну хорошо, как необщительные двоюродные братья. Особо необщительные двоюродные братья, что видят друг друга лишь по праздникам.

- Мы оба состоим в Школе Войны. – разъяснил Саберви. – За что там мы сражались вместе в прошлый раз?

- Фарсал. – ответил Корбинье. – Это было мучение. Мне досталась кавалерия Помпея – хоть и не начинай. Жерве был с Цезарем.

- Я играл за Восьмой Легион Августы. – продолжил Саберви. – Хорошая была игра. Жомини играл за самого Цезаря, а Ней – за Помпея. Но ситуация Помпея настолько плоха, что выиграть за него невозможно.

- Маршал говорит, что важно научиться проигрывать. – возразил Корбинье. – И надо сказать, поражение было не столь сокрушительным, как при настоящем Фарсале.

- Я стараюсь избегать поражений. – вздрогнул Саберви.

- Ну что ж, завтра будут Карры. – заметил Корбинье. – Это уж никому не принесет удовольствия. По крайней мере не нам - разве что порфянам. Кстати, кто играет за порфян?

- У Рейя конные лучники порфян. – ответил Саберви. – Не знаю про остальных, увидим в девять. Поэтому не задерживайся допоздна с леди.

Он посмотрел на меня искоса, желая уловить, попала ли его ремарка в цель.

- Чему вы можете научиться разыгрывая эти древние сражения? – спросила я. – Ведь это было так давно, не было ни мушкетов ни пушек – как это может вам помочь?

- Стратегия войны вечна. – возразил Корбинье. – Это как игра в шахматы. Возможности каждой фигуры могут меняться с годами, но сама игра неизменна. Тактика неизменна. Между нашим построением клином и использовавшися при Александре Великом нет и сантиметра разницы.

- Но у персов не было каре мушкетеров. – заметила я.

- У них были конные лучники! – пробурчал Саберви стоя по прежнему за спинкой моего стула. – Скорострельность персидских лучников была в шесть раз выше, чем у современной пехоты, а дальность стрельбы – вдвое больше. Также будучи конными отрядами они были более мобильны. Современная пехота больше похожа на гоплитов по своей мобильности и возможности разворота. – Он пожал плечами, словно вспомнив с кем говорит. – Но это чересчур техническое объяснение для леди. Прошу прощения.

- Не извиняйся перед ней! – фыркнул Корбинье. – Моя дорогая сестра – настоящая амазонка! Ты бы видел ее под Апфингом. В разгаре битвы я обернулся и увидел как она, пронзив врага саблей в грудную кость, пыталась высвободить острие не сломав запястье. Я думаю, мадам вполне может оценить наше скромное моделирование.