Берега Лондона
Ковент Гарден – большая площадь в самом сердце Лондона. В восточной части находится Королевская опера, в западной - церковь святого Пола. Центральную часть занимает крытый рынок. Когда-то это был главный овощной рынок Лондона, но его перенесли южнее за 10 лет до моего рождения. Рынок давно был знаменит различными историями, связанными с криминалом, проституцией и театром. Сейчас это рынок для туристов. Церковь святого Пола, известная как актёрская церковь для лучшего ее отличия от храма, была построена в 1638 году Иниго Джонсом. Стоя на ледяном ветру и пытаясь хоть как-то отвлечься, я обнаружил большой и очень подробный информационный стенд возле церкви. Вот, например, знаете ли Вы, что первая жертва эпидемии чумы 1665-го года, той самой, в конце которой Лондон был сожжен дотла, погребена на кладбище этой церкви? Я узнал об этом через десять минут, проведенных в попытке спрятаться от ветра.

Отдел по расследованию убийств перекрыл западную часть площади оградительной лентой со стороны кинг стрит и генриетта стрит и вдоль фасада крытого рынка. Я охранял подход к церкви, портик которой мог служить для меня укрытием. Женщина-полицейский Лесли Мей, моя напарница-стажёр, следила за площадью, где она могла прятаться в крытом рынке.

Лесли была блондинкой невысокого роста с невероятно пышной грудью, выпирающей даже в зашитном жилете. Мы вместе прошли основную подготовку в Хендоне прежде, чем нас перевели в Вестминстер на стажировку. Мы поддерживали исключительно профессиональные отношения, не смотря на моё тайное желание залезть в штаны её униформы.

Поскольку мы оба были стажёрами, за нами закрепили опытного полицейского, который должен был присматривать за нами. С этой ответственностью он старательно справлялся в круглосуточном кафе на плошади святого Мартина.

Зазвонил телефон. Мне понадобилось время, чтобы обыскать зашитный жилет, ремень с карманами, наручниками, полицейской дубинкой и рацией и громоздкую, но водонепроницаемую куртку. Когда я наконец-то взял трубку, это была Лесли.

- Я иду за кофе. Тебе принести?

Я посмотрел в сторону крытого рынка и увидел, как она машет мне рукой.

- Ты мое спасение, - сказал я, и она тут же помчалась в сторону джеймс стрит.

Не прошло и минуты с момента ее ухода, как вдруг в портике я заметил чей-то силуэт. Невысокий мужчина в костюме прятался в тени ближайшей колонны.

Согласно уставу городской полиции я первым «поприветствовал» незнакомца.

- Эй, что Вы здесь делаете?

Силуэт обернулся, и я увидел бледное, испуганное лицо. Мужчина был в потертом старомодном костюме с жилетом и карманными часами и в изношенном циллиндре. Я подумал, что это мог быть один из уличных актёров, выступающих на площади, но для этого было еще немного рановато.

- Сюда, - сказал он и поманил меня к себе.

Я еще раз убедился в местонахождении моей полицейской дубинки и направился к нему. Полицейские должны всегда выглядеть угрожающе, даже если рядом беспомошные. Именно поэтому мы носим большие сапоги и остроконечные шлемы. Подойдя поближе я обнаружил крошечного мужчину, метр с чем-то в своих ботинках. Мне пришлось побороть желание присесть на корточки.