"Реки Лондона"
Ковент Гарден это большая площадь в центре Лондона, на восточной стороне которой располагается Королевская опера, на западной - церковь Святого Павла, а по середине крытый рынок. Когда то он числился основным овощным и фруктовым рынком в Лондоне, но был перенесен южнее по реке за 10 лет до моего рождения. Его длинная история разнообразна сценами преступности, проституции и театра. Но теперь здесь рынок для туристов. Церковь Святого Павла называют церковью актеров, чтобы не перепутать с собором. Ее построил в 1638 Индиго Джонс. Все это мне известно, потому что при таком пронизывающем ветре волей не волей начинаешь глазеть по сторонам, а тут большая мемориальная доска с примечательно подробной информацией прикреплена на боковой стороне церкви. Известно ли вам, что первая зафиксированная жертва вспышки чумы 1665 года, закончившейся вместе с лондонским пожаром, похоронена на церковном кладбище? Я узнал это всего за 10 минут, пока прятался от ветра.


Группа по расследованию убийств перекрыла западную часть площади, натянув ленту ограждения поперек входов на улицы Кинг-стрит и Хенриета-стрит и вдоль передней части крытого рынка. Я охранял церковный выход, где можно было укрыться под портиком. ВПК Лейсли Мэй, мой товарищ-стажер, охраняла ту часть площади, где было можно спрятаться в помещении рынка.


Небольшого роста и блондинка - Лейсли была невозможно привлекательна даже тогда, когда носила бронежилет. Перед тем, как нас переправили в Вестминистер для прохождения стажировки, мы вместе проходили основную подготовку в Хендоне. Между нами сохранялись чисто профессиональные отношения, несмотря на мое глубоко запрятанное желание залезть ей в трусы.


Из-за того, что мы оба стажеры, присматривать за нами был оставлен опытный констебль – обязанность, которую он прилежно исполнял из круглосуточного кафе на Сант-Мартин Курт.


Зазвонил телефон. Выкопать его из бронежилета, ремня, полицейской дубинки, наручников, цифрового полицейского радио и громоздкой, но к счастью, непромокаемой защитной куртки было не просто. В конце концов, когда я смог ответить, то услышал Лейсли.
«Пойду, схожу за кофе. Будешь?»
Вглядевшись в крытый рынок, увидел, как она машет рукой.
«Спасительница», - сказал я и проследил, как она рванула к Джеймс-стрит.


Не прошло и минуты, после ее ухода, как я заметил у портика фигуру человека. Невысокого роста мужчина, одетый в костюм прятался в тень одной из ближайших колон.
По предписанию лондонской полиции я отдал честь.
«Так-так», - сказал я, - «Чем занимаемся?»


Когда фигура развернулась, я увидел, как сверкнуло бледное, испуганное лицо. Мужчина был одет в поношенный, старомодный костюм с жилетом и карманом для часов, и потертый цилиндр. Вначале я подумал, что это один из артистов, выступающих на площади по лицензии, но для этого, в принципе, было слегка рановато.


«Здесь», - сказал он и кивнул.
Удостоверившись, что моя дубинка на месте, я направился в его сторону. Предполагается, что полицейские должны возвышаться над гражданами, даже над теми, кто кажется им полезными. Поэтому мы носим большие ботинки и заостренные шлемы. Но, приблизившись, я увидел, что мужчина был крохотным, не больше 5 футов. Мне пришлось перебороть желание присесть на корточки, чтобы поравняться с ним взглядом.