Ковент Гарден - это большая рыночная площадь в центре Лондона с Королевским оперным театром в её восточной части, крытым рынком в центре и церковью Святого Павла в западной части. Раньше здесь располагалась главная базарная площадь, где продавали овощи и фрукты. Но лет за 10 до моего рождения её переместили к югу от реки. Ковент Гарден - место с историей, где происходили убийства, расцветала проституция, ставились театральные постановки, а сейчас - это площадь для туристов. Церковь святого Павла, известная, как Церковь Актёров (название было дано, чтобы отличать её от собора святого Павла), была построена в 1638 году Иниго Джоунсом. Я знаю всё это потому, что ничто не сравнится с желанием хоть как-то отвлечься, стоя на ужасно холодном ветру, и потому, что к стене был прикреплён большой щит с подробной информацией. Вы знали, например, что первая зарегистрированная жертва чумы 1665 года (той самой, которая закончилась большим пожаром)похоронена на кладбище этой церкви? А я знал, после 10 минут , проведённых здесь, чтобы спастись от ветра.

Полицейские огородили западную часть площади от входа до Кинг Стрит и Генриэта Стрит, а также провели ленту по палисаднику крытого рынка. Я охранял церковь сзади, и мог укрыться в портике. А мой стажёр, Лесли Мэй, охраняла площадь сбоку, и могла укрыться в в одном из магазинов.

Лесли была небольшого роста, с белыми волосами и очень бойкая, даже когда надевала бронежилет. Мы вместе проходили подготовку в Хендоне перед тем, как нас направили в Вестминстер на стажировку. Мы были в абсолютно профессиональных отношениях, хотя инстинктивно я всё же желал забраться к ней в штаны.

Поскольку мы были полицейскими на испытательном сроке, опытный констебль надзирал за нами - это задание он выполнял из ночного кафе на Мартин Корт.

У меня зазвонил телефон. Пришлось порыться, чтобы найти его среди бронежилета, пояса безопасности, жезла, наручников, рации и объёмной, но мягкой куртки с подсветкой. Когда же я наконец-таки ответил, то услышал голос Лесли:
- Я собираюсь сходить за кофе. Тебе взять? - Я осмотрелся и увидел, как она помахала мне.
- Ты просто мой спаситель, - сказал я и увидел, как она пошла по направлению к Джеймс Стрит.

Не прошло и минуты с момента её ухода, когда я вдруг увидел человека у портика. Мужчина, небольшого роста,в костюме, скрылся в тени ближайшей колонны.

Я использовал так называемое "первое приветствие", рекомендуемое лондонской полицией.
- Эй! Что это вы тут делаете?

Фигура повернулась и я увидел бледное, испуганное лицо. Мужчина был одет в поношенный, старомодный костюм, дополненный жилетом, часами и порванной шляпой. Я подумал, что он один из уличных артистов, имеющих разрешение выступать на площади. Но для этого было ещё слишком рано.
- Идите сюда, - сказал он и кивком головы поманил меня к себе.

Я проверил свой раздвижной жезл и направился к нему. Полицейские должны быть выше публичных людей, даже если они любезны. Поэтому мы и носим большие ботинки и острые шлемы. Но когда я подошёл поближе, то обнаружил, что мужчина был совсем маленького роста, футов 5, не больше. Пришлось преодолеть желание присесть на корточки, чтобы поравняться с ним.