Ковент-Гарден – это крупная площадь в центре Лондона, с крытым рынком в центре. В восточной её части находится Королевский театр, в западной – Церковь святого Павла. В свое время там находился главный овощной рынок Лондона, но он был передвинут на юг вдоль реки лет десять до моего рождения. У этого места длинная и темная история, в основном связанная преступлениями, проституцией и театром, но сейчас это туристический центр. Церковь святого Павла, не путать с Собором, или как её ещё называют Актерская церковь была построена в 1638 году Иниго Джонсом. Я знаю все это, потому что на боковом фасаде церкви висит большой информационный плакат, а когда ты стоишь на холоде заняться особо нечем. Например, а знали ли Вы, что первая официальная жертва вспышки чумы 1665, той, что закончилась Великим лондонским пожаром, похоронена здесь? Я узнал об этом, через десять минут проведенных на пронизывающем ветру.
Команда по расследованию убийств перекрыла западную часть площади и внешний фасад рынка. Я охранял участок рядом с церковью, так что я мог приютиться в галерее, а моя напарница Лесли Мэй находилась на противоположной стороне.
Невысокой блондинке Лесли ничто не могло испортить настроение, даже необходимость носить бронежилеты. Мы вместе проходили обучение в Хендоне и вместе были переведены в Вестминстер на стажировку. У нас были чисто профессиональные отношение, несмотря на моя горячее желание залезть к ней в штаны.
Поскольку мы оба были стажерами, нашу работу контролировал констебль– и делал это очень усердно.

Мой телефон зазвонил. Мне потребовалось какое-то время чтобы вытащить - бронежилет, боевой пояс, полицейская дубинка, наручники, рация и огромный, но к счастью лёгкий дождевик не очень то помогают. Звонила Лесли.

«Я собираюсь сходить за кофе. Тебе принести?»

«Ты мой герой» - сказал я, наблюдая как она направилась в сторону Джеймс Стрит.

Не прошло и минуты после того как она ушла, как я увидел невысокого человека в костюме, прячущегося за колонной в галерее.


Я окликнул его, как нас учил в школе полиции.

«Эй! Что ты там делаешь?»

Он обернулся и я увидел его бледное удивленное лицо. На мужчине был поношенный старомодный костюм, жилет, часы на цепочке, и мятый цилиндр. Сначала я подумал, что он один из уличных актеров, выступающих на площади, но для этого было слишком рано.

«Идите сюда» - позвал он.

Я убедился в том, что моя дубинка на месте и пошел в его сторону. Полицейским полагается возвышаться над простыми гражданами - вот почему мы носим громоздкие сапоги и заостренные шлемы, но когда я подошел ближе я понял что он был совсем коротышка. Я подавил желание присесть на корточки, чтобы оказаться с ним на одном уровне.