Реки Лондона
Ковент Гарден – главная площадь в центре Лондона, там в Ист-Энде находится оперный театр, в центре - крытый рынок, а в Уэст-Энде – церковь Святого Павла. Ковент Гарден когда-то был главным фруктовым и овощным рынком Лондона, за 10 лет до моего рождения он сместился к югу от реки. У него была длинная и неоднозначная история, главным образом связанная с преступлениями, проституцией и театром, но сейчас это туристический рынок. Церковь Святого Павла, известная как актерская церковь, не похожая на кафедральный собор, впервые была построено Иниго Джонсом в 1683году. Я все это знаю, потому что нет ничего хуже, чем стоять на улице, когда вокруг дует пронизывающий ветер, а ты ищешь то, что может отвлечь внимание. Там была большая и необыкновенно подробная доска информации, прикрепленная к стене церкви. Знаете ли вы, например, что первая зарегистрированная жертва от вспышки чумы 1665 года была сожженная до тла в Лондоне и похоронена на этом кладбище? Я все это узнал за 10 минут, прячась от ветра.

Команда расследования убийств перекрыла запад базарной площади, перевязав лентой вход на Кинг-Стрит, и Генриетта-Стрит, и вдоль фасада крытого рынка. Я охранял церковь с торца, где мог укрыться в галерее, а констебль Лесли Мей, тоже стажер, охраняла площадь сбоку, где она могла спрятаться внутри рынка.

Лесли была невысокой блондинкой, невероятно веселой, даже когда носила защитный жилет. Мы вместе прошли базовую подготовку в Хендоне до нашего перевода в Вестминстер для стажировки. Вопреки моему тайному желанию залезть ей в брюки, между нами были сугубо профессиональные отношения.

Так как мы оба были стажеры констебли, опытный констебль остался следить за нами – ответственность, он должен был преследовать от круглосуточного кафе до суда Святого Мартина.

Мой телефон зазвонил. Мне потребовалось время, чтобы отыскать его среди защитного жилета, практичного ремня, полицейской дубинке, наручников, полицейского цифрового радио и громоздкой, но к счастью водонепроницаемой, светоотражающей куртке. Когда я наконец ответил, это была Лесли.

-«Я иду за кофе, -сказала она, -Будешь?»

Я вглядывался в крытый рынок и увидел, как она машет.

-«Ты мой спаситель»,-сказал я и видел как она бросила взгляд по направлению Джеймс-Стрит. Она ушла не более чем за минуту до того, как я увидел фигуру в портике. Невысокий человек в костюме спрятался в тени за ближайшей колонной.

Я дал предписанный полиции «первый поклон».

-«Ой!»-произнес я.- «Что ты думаешь, что ты делаешь?»

Фигура повернулась, и я увидел мелькнувшее бледное, испуганное лицо. Человек был одет в поношенный старомодный костюм в комплекте с жилетом, карманными часами и обветшалом цилиндре. Я думал, что он мог быть одним из торговцев с улицы, который имеет право находиться на площади, но казалось немного рановато для этого.

-«Сюда»,-сказал он и поманил.

Я был уверен, что знал, где была моя эластичная дубинка, и направился наверх. Мнимый полицейский виднелся вдали, возвышаясь над членами публики, это даже помогло. Вот почему мы носим большие сапоги и остроконечный шлем, но когда я подошел к ограждению, обнаружил, что мужчина был очень невысокий, 5 футов без обуви. Я боролся с желанием присесть, чтобы наши лица были на одном уровне.