Ковент Гарден – большая базарная площадь в центре Лондона с Королевской Оперой в восточном конце, торговой площадью в центре и церковью Святого Павла в западном конце. Это был основной фруктовый и овощной рынок, но он переместился к югу от реки еще за десять лет до моего рождения. Это была длинная и увлекательная история, с участием криминала, проституток и театра, но сейчас это туристический рынок. Церковь Святого Павла сейчас больше известна, как Актерская церковь, была отделена от Собора и впервые была построена Индиго Джонс в 1683 году. Я знаю все это, потому что пытался хоть чем-то отвлечься, стоя на холодном ветру. И большая мемориальная доска на стене церкви для этого очень подходила. А Вы, например, знаете, что первая зарегистрированная жертва вспышки чумы 1665 года, которая закончилась полным выгоранием Лондона, была похоронена на этом кладбище? Это все я узнал за десять минут, проведенных в попытках защититься от ветра.


Команда по расследованию убийств закрыла западную часть площади, натягивая ленту поперек входа улицы Короля и улицы Генриетты и вдоль фасада крытого рынка. Я охранял церковный конец, где я мог защититься в портике и женщина-полицейский Лесли Мей – мой условный товарищ, охраняла фасад площади, также могла защититься на рынке.


Лесли была невысокой, ужасно веселой блондинкой, которая носила защитный жилет. Мы вместе прошли базовую подготовку в Хендоне, до нашего перевода в Вестминстер для прохождения нами испытательного срока. Мы поддерживали чисто профессиональные отношения, несмотря на моё глубоко укоренившееся желание, залезть в ее форменные брюки.


Поскольку мы оба были испытуемыми констеблями, опытный полицейский констебль поставил нас контролировать, ночное кафе во дворе Сент-Мартина.


Зазвонил мой телефон. Мне необходимо было достать его из защитного жилета, сервисного пояса, дубинки, наручников, полицейской рации и тяжелого водонепроницаемого рефлексивного жилета. Когда я наконец-то смог ответить, то понял, что это была Лесли.

- Я иду за кофе, сказала она. Ты будешь?


Я посмотрел на крытый рынок и увидел, как она махала мне.

-Ты моя спасительница, - сказал я и увидел, как она бросилась к Джеймс стрит.


Её не было не больше минуты, когда я увидел фигуру возле портика. Невысокий мужчина, в подоткнутом костюме стоял в тени ближайшей колоны.


Я сказал предписанное Лондонской полиции «первоначальное приветствие».


-Эй! Что Вы тут делаете?


Фигура повернулась, и я увидел бледное изумленное лицо. Мужчина носил старый, потертый, старомодный костюм, с жилетом, брелок от часов и поношенный котелок. Я решил, что это актер, который имеет разрешение выступать на Площади, но оказалось чуточку по-другому.


-Сюда, - позвал он.


Я поверил мою дубинку и направился туда. Считается, что полицейские всегда должны выглядеть полезным, но когда я приблизился, то нашел, что человек был крошечным, пятифутовым ничто в ботинках. Я боролся с искушением сесть на корточки, чтобы оказаться на одном уровне с его лицом.