Элисон Испак, «Взрослые»

Они приехали в вечерних нарядах и собрались в большую группу за нашим деревянным забором, заглядывая друг другу через плечо, пытались рассмотреть наш задний двор. Они были похожи на людей в зоопарке, которые рассматривали животных.


Пятидесятое день рождение моего отца началось.


Я, правда, ожидала чего-то. Мне было четырнадцать. Мои волосы все еще были склеены после пляжа, мои губы были насыщенного красно-коричневого цвета, мягкие и полные как у женщины. «Такие красные и полные, как «гигантская рана»» – как сказала моя мама чуть ранее. Мама не одобрила мой наряд: желтое обтягивающее платье, которое обрамляло мои бедра и выставляло мою грудь, но это не волновало меня. Я была против этой вечеринки, так как этот день приема гостей будет оцениваться в конце по его уровню.


Женщины проходили через ворота в черных, голубых, серых и коричневых туфлях - лодочках, вечеринка уже подтверждала свой крах на «травяном» уровне. Мужчины надели темные остроконечные галстуки, напоминающие мечи и говорили банальные вещи, в роде «Здравствуй!». «Добро пожаловать на лужайку» – сказала я в ответ, с глупой усмешкой, но никто из них не посмотрел на меня осуждающе, потому что это было грубо или что-то в этом вроде. Я была слишком желтая, слишком смущенная, чтобы привлечь чье-либо внимание, и я незаметно пробралась к Марку Резнику, моему соседу, возможному однодневному бой-френду. Я хотела казаться более правильной и чрезмерно подчеркивала произношение моих согласных звуков.


Существовали определенный пути, которые ты должен выбрать, чтобы подготовить твое тело к средней школе, и я медленно шла по ним, но не достаточно быстро. Каждый день, казался мне тем днем, когда я должна сказать прощай некоторой части себя. Как на прошлой неделе, на пляже. Моя лучшая подруга Дженис, в ее новом раздельном купальнике, который смотрелся лучше, чем мой сплошной от Адидас, сказала: «Эмили, тебе больше не нужен сплошной купальник. Это же не спортивные соревнования». Это часть прошлого. Ты можешь либо выиграть, либо потерять все, когда тебе четырнадцать, и Дженис держалась намеченного пути.


«Когда я была ребенком, я подстригала волосы моей Барби, чтобы чувствовать себя лучше» - призналась Джейн чуть раньше тем утром на пляже. Она вздохнула и вытерла лоб, как если бы была августовская жара, которая сделала ее чересчур храброй, но жара Коннектикута была не слишком жаркой. Итак, мы придерживались намеченного пути. «Это еще ничего» – сказала я. «Ребенком, я думала мои молочные железы, были опухолями» – прошептала я, боясь, что взрослые могли услышать нас. На Дженис это не произвело никакого впечатления.


«Хорошо, ребенком, я сидела на солнце и ждала, что моя кровь испариться»- сказала я. И еще я добавила, что иногда, я верила, что кровь может испариться, как кипящая вода или лужа в середине лета. Но Дженис уже была на пол пути, добавила, что прошлой ночью, она думала о нашем школьном учителе Мистере Хеллере несмотря ни на что, даже на его усы. «За которые мы не можем его осуждать» - сказала Дженис. «Я думала о его руках и ждала, и так и ничего, никакого оргазма». «А чего ты ожидала? – сказала я, закинув арахис в рот. – Он же такой старый».


На пляже, взрослые всегда садились в десяти шагах от наших полотенец. Мы осторожно уменьшили это расстояние до одного шага. Моя мама и ее подруги были в мягких соломенных шляпах, откинувшись на стул, подражали Род Стьюарт, с рожками мороженного. Она закричала: «Не опускай свою голову в воду!» в то время как Дженис и я бежали к кромке воды, чтобы охладить наши ноги. Моя мама так произнесла фразу окуни голову в пролив Лонг-Айленд-Саунд, как будто я должна была окунуть голову в чашу с раками, на что я сказала: «Тебе не следовало произносить слово «рак» так небрежно». Женщина, которая помогала в стемфордской больнице вместе с моей мамой, единственная женщина здесь, которая не делала пластическую операцию на нос у нашего соседа доктора Трентона, совала свой нос всюду, сказала: «пролив Лонг-Айленд-Саунд или «сточные воды» одно и тоже». Но чем больше каждый из них говорил о загрязнениях, тем меньше я замечала их. Чем дальше я погружала свое тело в воду, тем больше взрослые, казались, мне не правыми во всем. Это была вода, все больше и больше похожая на воду, каждый раз, когда я пробовала ее языком.