Они приехали все скопом, в смокингах и вечерних платьях. Наш задний двор, огороженный деревянным забором, тонул в зарослях кустарника и гости, выглядывая из-за спин друг друга, походили на любопытную толпу в зоопарке, которой не терпится получше разглядеть животных.
Только что начался праздник в честь пятидесятилетия моего отца.
Если честно, я ожидала чего-то особенного. Мне четырнадцать, девчонка со слипшимися после пляжа волосами и, не по-детски пухлыми губами цвета бордо. Как сказала сегодня мама, это не губы, а огромное красное пятно, как будто меня ранили в голову. Мой наряд ей, конечно, тоже не понравился. Я выбрала желтое облегающее платье с блестками, которое, по мнению мамы, обтягивало мои бедра, а грудь стояла торчком. А что в этом такого? Я была не в восторге от вечеринки, все эти домашние торжества, уже, наверное, изжили себя.
Дамы пришли в туфлях самых разных цветов, стало ясно, отпраздновать юбилей на газоне не самая лучшая идея. Мужчины в острых, как мечи, галстуках говорили свое обычное «Здравствуйте».
-Добро пожаловать! - отвечала я с глупой улыбкой, а они отводили взгляд, так было принято по каким-то там правилам приличия. Мое ярко-желтое платье и внешний вид слишком смущали их. Я медленно продвигалась к соседу Марку Резнику, кто знает, может когда-нибудь, он станет моим бой-френдом.
Я выпрямила спину и тщательно следила за своей речью. В старших классах нужно выглядеть и вести себя по-особому. Я потихоньку постигала эту науку, но не сказать, чтобы быстро. Казалось, каждый день часть меня бесследно исчезала. Например, на прошлой неделе мы были на пляже с моей лучшей подругой Дженис. На ней был купальник бикини, а на мне сдельный «Adidas». Взглянув на меня, она сказала:
- Эмили, мы же не на соревнованиях, не надевай больше этот купальник.
Но для меня это было самое настоящее соревнование… Когда вам четырнадцать, взлеты и падения не редкость. Но Дженис во всем хотела быть первой.
-Когда я была маленькой, стригла кукол налысо, это доставляло такое удовольствие! - призналась Дженис утром. Она вздохнула и свела брови, как-будто не по своей воле, а от жары она разоткровенничалась. Был август, но в Коннектикуте(1) не особенно-то жарко.
-Это еще что,- сказала я. - Когда я была маленькой, думала, что грудь- это опухоль, - прошептала я так, чтобы взрослые не услышали.
Дженис не удивилась и я добавила:
-А еще когда я была маленькой, сидела на солнце и ждала, когда моя кровь испарится. Да мне и сейчас иногда кажется, что она может испариться, как вода, или как лужа в разгар лета. Но Дженис не дослушав, уже начала рассказывать, как прошлой ночью она мечтала о нашем учителе, мистере Хеллере, даже его усы ее не смущали.
-Он такой, какой есть,- сказала она. - Я думала о нем, о его руках, ждала, ждала, и ничего, никакого оргазма.
-А что ты хотела? – сказала я, перекатывая орех во рту, - он же старик.
На пляже мама и ее друзья обычно сидели неподалеку от нас, в больших соломенных шляпах, откинувшись в шезлонгах с изображением Рода Стюарта(2), и ели мороженое. Мы с Дженис всегда точно отмеряли шагами расстояние между нами. - Не мочите голову!- кричали они, когда мы с Дженис бежали к воде. Мама говорит, что окунуться с головой в Лонг-Айленд(3) - все равно, что тут же раком заболеть. А рак - такая болезнь, о которой лучше даже не вспоминать, я всегда говорю ей об этом. Женщина, работавшая в Стенфордском Госпитале вместе с моей матерью, единственная, кому мой сосед доктор Трентон не делал ринопластику, всегда зажимала нос при упоминании Лонг-Айленда, или нечистот, как будто это одно и то же. И чем больше взрослые говорили о загрязненности воды, тем меньше я видела в этом смысла, чем дальше я заходила в воду, тем более глупыми казались мне их слова. И каждый раз, пробуя воду языком, я понимала, что это просто вода…
Сноски:
1: Коннектикут — штат на северо-востоке США.
2: Родерик Дэвид «Род» Стюарт — английский певец и автор песен, получивший известность сначала в The Jeff Beck Group, затем в The Faces.
3: Лонг-Айленд — пролив между территорией штата Коннектикут на севере и островом Лонг-Айленд на юге. Расположение на берегу Нью-Йорка и крупных городов Коннектикута способствует загрязнению вод, что отрицательно влияет на флору и фауну территории.
