Спустя мгновенье я оказался в комнате командира большевиков. Увидев меня, он встрепенулся, но тут же совладал с собой. Командир сидел за столом из красного дерева, закинув на него ноги в больших ботинках; во рту держал сигару. Из-под кожаной кепки выступала косматая шевелюра, лицо было небрито. Его одежда выдавала неопрятность. На ремне командира висел большой нож. На столе, рядом с ним, лежал револьвер. Мне никогда раньше не доводилось встречать большевиков, но я сразу догадался, что он один из них. – Вы утверждаете, что уже бывали здесь, в Берлине, не так ли? – спросил командир и продолжил, прежде чем я успел ответить. – Только не обращайтесь ко мне «ваше превосходительство» или «ваша светлость». Для вас я брат и товарищ – наступила эпоха свободы. Мы с вами равны, ну или почти. – Благодарю вас, – ответил я. – Черт возьми! Оставьте фамильярности, – рассердился он. – У нас не принято благодарить. Так вы бывали в Берлине раньше? – Да, бывал, – последовал ответ. – Я писал о внутреннем положении Германии в середине войны. – Ах! Война, война, – жалобно зарыдал он. – Вы заметили, что я заплакал, произнеся это слово? Непременно упомяните это, если собираетесь написать обо мне. У нас, немцев, теперь дурная слава. А меж тем я готов прослезиться, стоит лишь вспомнить, как тяжело пришлось Франции и Бельгии. Он достал из кармана засаленный платок и со слезами произнес: – А как пострадали корабли английских торговцев! – Не стоит так сокрушаться, – подбодрил его я. – Все потери будут возмещены. – Как хочется в это верить, – ответил командир большевиков. … Вдруг раздался громкий стук в дверь. Большевик одним движением вытер слезы с лица и спрятал платок. – Как я выгляжу? – взволнованно спросил он. – Не слишком хлипко? – О, нет, – успокоил его я. – Напротив, вполне сурово. – Хорошо, хорошо. Но достаточно ли сурово? – не унимался командир. Он быстро, обеими руками, поправил волосы. – Скорее, – спешно проговорил командир, – передайте мне жевательный табак. После того как все приготовления были закончены, он скомандовал: «Войдите!» Дверь открылась. В комнату с важным видом вошел человек. Он был одет почти как мой визави, в руках держал кипу документов – чем-то походил на секретаря. – А-а! Дружище! – панибратски произнес вошедший. – Вот списки смертников! – Списки смертников! – повторил командир. – Зачинщики недавней революции? Отлично! И как много! Сейчас все подпишу. И он с энтузиазмом приступил к делу. – Товарищ, вы не жуете табак! – сердито заметил секретарь. – Что вы, что вы, – пролепетал командир. – Уже жую. С этими словами он отломил щедрую порцию от куска жевательного табака и принялся усердно жевать.