Мгновение спустя я оказался лицом к лицу с командиром большевиков. Увидев меня, он вздрогнул, но тут же взял себя в руки. Он сидел, закинув ноги в огромных сапогах на письменный стол из красного дерева, с сигарой во рту. Из-под дубленой шапки торчали растрепанные лохмы, борода топорщилась во все стороны. Одет он был неопрятно, за поясом большой нож, на столе - револьвер. Словом, типичный большевик. Я сразу это понял, хоть и видел большевика первый раз в жизни. -Итак, вы утверждаете, что уже бывали в Берлине? – спросил он с ходу, и тут же добавил, не дав мне ответить: -Только обращайтесь ко мне без всех этих "превосходительств" или "светлостей", для вас я просто "брат" или "товарищ". Наступил век свободы, в конце концов! Вы такой же достойный человек, как и я. Ну, или почти такой же. -Благодарю вас, – ответил я. -Оставьте ваши чертовы манеры, - рявкнул он. - Настоящий коммунист никогда не скажет "благодарю вас". А теперь отвечайте: вы бывали ранее в Берлине?" -Да, я писал здесь рассказ "Германия: взгляд изнутри" в самый разгар войны. -О, война, война!- горестно взвыл большевик. - Я не могу вспоминать о войне без слез. Запишите это, товарищ адмирал. Запишите, что я расплакался, когда мы заговорили о войне. О нас, немцах, теперь весь мир дурного мнения! У меня сердце разрывается при мысли о бедствиях, причиненных нами во Франции и Бельгии! Он вытащил из кармана грязный носовой платок красного цвета и разрыдался. -А все эти потонувшие английские торговые суда… Подумать только! -Можете не беспокоиться. Эту потерю нам обязательно компенсируют, – поспешил я его утешить. -О, надеюсь… Надеюсь, товарищ адмирал. Но вдруг громкий стук в дверь прервал рыдания. Большевик торопливо вытер слезы и убрал платок обратно. -Как я выгляжу? – обеспокоенно спросил он. - Не слишком человечным? Не слишком мягким? -Отнюдь, – ответил я. - Вы выглядите, как настоящий зверь! -Хорошо. Но нужно перестраховаться. Он торопливо взъерошил пальцами волосы и сказал: -Быстрее, протяните мне вон тот жевательный табак. Теперь я готов. Входите! Дверь открылась нараспашку, и в комнату с важным видом вошел человек, наряженный по образу и подобию командира. Он нес целую кипу бумаг и, очевидно, являлся кем-то вроде военного секретаря. -Приветствую, товарищ командир! –Выпалил он бодро и фамильярно. -Вот, смертные приговоры. Получите-распишитесь! -Смертные приговоры! - воскликнул большевик. - Предводителей последней революции? Прекрасно! Хороша стопочка, ничего не скажешь. Подождите минуту, мне нужно всё это подписать. И он стремительно, один за другим стал подписывать приговоры. -Товарищ командир, - строго сказал секретарь. –Вы что, жуете табак? -Так точно, товарищ секретарь. Именно это я и делаю! И большевик с видимым отвращением откусил спрессованного табака и принялся яростно его жевать.