История эта началась в один прекрасный субботний вечер. Дома у нас, как всегда, стоял шум и гам, и мы ждали папу к ужину. Обычно по субботам он заканчивает пораньше, но в тот день, случай был особый – принимали роды, а младенцам, как известно, нет дела до приемных часов. У мамы в духовке как обычно поджаривался ростбиф, и запах в кухне был умопомрачительный. Джон и дядя Дуглас возились со скафандром Джона в старом сарае, остальные же включая меня, отирались на кухне. Рассчитывая, видимо, выдворить нас из кухни, мать включила Брамса, второй концерт для фортепиано. Сюзи чистила морковку и одновременно удаляла аппендицит одной из своих кукол, так что овощечистка была у нее и скальпелем и овощечисткой. Роб должен был ассистировать ей с аппендицитом и морковкой, однако это занятие наскучило ему, поэтому Роб перебрался на пол, и играл сломанным деревянным паровозом, громко гудя и пыхтя, подражая перестуку колес, а Коллет, серый карликовый пудель, тявкала на него и тоже участвовала в игре. Датский дог мистер Рочестер лаял на одну из кошек, ту, которая пыталась спрятаться за холодильник. Я же сидела тише воды ниже травы, потому что была занята уроками – куча задач по математике. Я сидела около камина, горел огонь, и я уже наполовину поджарилась, но мне было так уютно и хорошо, что лень было даже пошевелиться. А потом раздался телефонный звонок Она стояла около телефона и молчала, тогда Сюзи спросила: «Мам, что такое? Что?» Мистер Рочестер зарычал и Роб сказал ему: «Помолчи-ка, мистер Рочестер» -, таким серьезным голосом, каким он начинал разговаривать, когда думал, что происходит нечто важное. А мама сказала: «Вики, сбегай за Дугласом». Было светло, потому что еще не перешли на зимнее время, но дул пронизывающий ветер и было холодно, как обычно бывает во время первых заморозков. Я неслась к сараю по ломкой, прихваченной заморозком траве и вся дрожала. Не знаю тряслась ли я от холода или от того, что-то случилось. Когда я вбежала в сарай, Джон как раз примерял свой скафандр. Джон и Дядя Дуглас возятся с ним все свободное время, начиная с прошлого рождества. В скафандре есть радио, работающее в космическом пространстве, баллон с кислородом и какой-то там еще смесью, а в шлем встроены элементы управления радио, подачей воздуха, тепла, питьевой воды и даже аспирина, это единственное лекарство, которое папа разрешил бы Джону принимать. На этот скафандр Джон тратит все свои карманные деньги, а также все, что ему удается заработать: он и газоны подстригает и дрова рубит и даже нянчит детишек, если не подворачивается ничего другого. Я думаю, что дядя Дуглас тоже подбрасывает ему на всякие там резиновые прокладки, которые, по словам Джона, просто необходимы, хотя об этом никто не знает. В общем, это классный скафандр, он выиграл первый приз на научной ярмарке штата.