Начался обычный приятный и шумный вечер. Была суббота, и мы ждали, что папа вернётся домой к обеду. Обычно по субботам он приходит довольно рано, но сегодня его вызвали на роды, а младенцам всё равно, когда у доктора часы приёма. Мама стояла у плиты - запекала в духовке ростбиф, и кухня была наполнена чудесным ароматом. Дядя Дуглас и Джон занимались скафандром Джона в старом амбаре, а все остальные собрались на кухне. Мама включила проигрыватель, Второй концерт Брамса для фортепиано, так громко, что музыка заглушала наши голоса. Сюзи вырезала аппендицит одной из своих кукол. Она проделывала это одновременно с чисткой моркови, поэтому один и тот же нож служил и скреблом для овощей, и скальпелем. Предполагалось, что Роб будет ей помогать и с аппендицитом, и с морковкой. Но ему стало скучно, и он оказался на полу с видавшим виды деревянным паровозом, который громко гудел. Колетт, наш серый французский пудель, гавкал на Роба и веселился с ним за компанию. Мистер Рочестер, датский дог, лаял на одну из кошек, которая пыталась спрятаться за холодильником. Я была тиха, как ангел, но только потому, что сидела над целым ворохом задач – домашним заданием по математике. Я устроилась у камина. Огонь горел, и я с одного бока почти поджарилась, но мне было так уютно, что передвигаться не хотелось. Потом зазвонил телефон… Она стояла у телефона и молчала, а Сюзи повторяла: - Мама, в чём дело? В чём дело? Мистер Рочестер начал рычать, и Роб сказал чрезвычайно серьезным голосом, которым разговаривал, когда думал, что происходит что-то важное: - Мистер Рочестер, я думаю тебе лучше успокоиться. Мама произнесла: - Вики, сходи и приведи Дуга. Было еще не темно, поскольку мы все еще жили по летнему времени. Но было холодно. Ветрено и холодно. Так, как бывает во время первых заморозков. Я, дрожа, побежала по ломкой траве к амбару. Не знаю, отчего меня била дрожь: от холода или оттого, что случилось что-то ужасное. Когда я достигла амбара, Джон был в скафандре. Он и дядя Дуглас возились с этим костюмом с последнего Рождества, когда дядя Дуглас затеял это. В скафандре были космическая рация, баллон с кислородом или какой-то-там-еще смесью, а на шлеме все виды кнопок – для радио, для воздуха, для подогрева и для питьевой воды. Там был даже аспирин (единственные таблетки, которые папа позволил бы Джону взять). Джон тратил на костюм каждый пенни, который удавалось заработать. Он стриг газоны, колол дрова и даже нянчился с малышами, когда ничего другого не подворачивалось. Я уверена, что дядя Дуглас незаметно подкладывал Джону денег (хот ему и не полагалось бы этого делать) на такие штуки, как резиновые прокладки, о которых Джон заявил, что они ему абсолютно необходимы. Скафандр был почти настоящий и занял первое место на научной выставке штата.