Это был ничем не примечательный вечер, полный радостного шума и гама. Была суббота, и мы ждали папу, чтобы всем вместе сесть ужинать. Обычно по субботам он не задерживается, но в этот день одна роженица вот-вот должна была разрешиться от бремени. Дети же, как известно, никогда не предупреждают о точном времени своего появления на свет. Мама поставила в духовку запекаться ростбиф, чей аромат плыл по всей кухне, щекоча ноздри. Дядя Дуглас с Джоном пошли в старый сарай мастерить космический скафандр, но все остальные были на кухне… Мама включила проигрыватель с записью второго концерта Брамса для фортепиано с оркестром, и, по ее замыслу, она должна была заглушить наши громкие голоса. Сюзи делала одной из своих кукол операцию по удалению аппендицита. При этом она еще ухитрялась чистить морковь, поэтому нож для чистки моркови также служил ей скальпелем. Роб должен был ей помогать, и с операцией, и с чисткой моркови, но это ему надоело, и он вытянулся на полу в обнимку со старым деревянным поездом, громким пыхтением и гудками изображая паровоз, а наш крохотный французский пудель, Колетт, лаял на него, возбужденно переступая с лапы на лапу. Мистер Рочестер, наш датский дог, лаял на одну из кошек, пытавшуюся от него спрятаться, втиснувшись в щель за холодильником. От меня не было слышно ни звука, но лишь потому, что я делала домашнее задание – задачи по математике, которые упорно не желали заканчиваться. Я сидела у камина, и потрескивающий огонь был так близко, что, казалось, у меня уже подрумянился один бок… но по телу разлилась такая истома, что пошевелить даже пальцем было выше всяких сил. В этот момент раздался телефонный звонок. Она осталась стоять у телефона, ничего не говоря, и Сюзи спросила: « Мама, что случилось? Ну что случилось?». Мистер Рочестер зарычал, после чего Роб произнес тем ужасно серьезным голосом, который у него всегда бывает, когда, по его мнению, происходит что-то важное: «Мистер Рочестер, полагаю, вам лучше помолчать». Мама сказала: «Вики, ступай приведи Дуга». Сумерки еще не спустились, так как мы все еще жили по летнему времени, но было холодно и ветрено, как всегда бывает с наступлением первых заморозков. Когда я бежала через двор по подмерзшей траве, меня била дрожь, и я не знала, холод тому виной, или то, что случилось что-то страшное. Когда я зашла в сарай, Джон стоял в скафандре. Они с дядей Дугласом начали работать над ним еще с прошлого Рождества, когда дядя Дуглас к нам приехал. Он оборудован радиоприемником для работы на космических частотах, ранцем с кислородом и еще какой-то смесью, а в шлеме есть разные органы управления системами радиосвязи, отопления, подачи воздуха, питьевой воды и даже аспирина, потому что это единственное лекарство, которое папа позволил взять Джону. Джон тратит на скафандр все свои карманные деньги, а также все, что ему удается заработать, подстригая газоны, рубя дрова и даже приглядывая за чужими детьми, если нет никакой другой работы. Ни капли ни сомневаюсь, что дядя Дуглас подбрасывает ему деньжат (хоть он и не обязан этого делать), чтобы Джон мог купить что-то вроде резиновых прокладок, без которых, по его словам, ему никак не обойтись. Скафандр вышел на загляденье и принес штату первую премию на научно-технической выставке.