Познакомьтесь с Остинами Начинался приятный, по-обыкновенному шумный вечер. Была суббота, и мы ждали папочку к ужину. Обычно по субботам он рано дома, но в этот день он принимал роды, а младенцы не соблюдают рабочие часы. У мамы в духовке готовился ростбиф из спинной части, и кухня была наполнена его чудесным ароматом. Дядя Дуглас и Джон были на улице, в старом сарае они занимались космическим скафандром Джона, а все остальные собрались на кухне... Мама включила проигрыватель, второй концерт для фортепьяно Брамса, довольно громко, чтобы заглушить нас. Сюзи проводила операцию по удалению аппендицита у одной из своих кукол. Одновременно с этим она чистила морковь, так что ножик служил ей и скальпелем, и скребком. Роб должен был помогать ей, как с аппендицитом, так и с морковками, но ему это наскучило, и он играл на полу с видавшим виды деревянным поездом, громко изображая звуки движущегося состава, а наша маленькая серая пуделиха Колетт лаяла на него, присоединяясь к забаве. Мистер Рочестер, наш немецкий дог, гавкал на одного из котов, который пытался укрыться за холодильником. Я же была тиха, словно ангел, но лишь потому, что делала домашнее задание — решала целую кучу задач по математике. Сидя у камина с горящим огнем, я наполовину прожарилась... но, с другой стороны, мне было слишком уютно, чтобы пересаживаться. ...Затем зазвонил телефон... Она замерла с трубкой в руке, не говоря ни слова, и Сюзи спросила: «Мам, что такое? Что случилось?», а Мистер Рочестер начал рычать, и Роб сказал ему: «Мистер Рочестер, я считаю, что вам лучше помолчать» жутко серьезным голосом, который бывает у него, когда происходящее кажется ему важным. Мама сказала: «Вики, сходи за Дугом». Еще не стемнело, так как мы до сих пор жили по зимнему времени, но было холодно, ветрено и холодно, как обычно бывает перед первыми заморозками, и я побежала по ломкой траве к сараю, вся дрожа; я не могла понять, дрожала ли я от холода или же потому, что случилось что-то ужасное. Когда я прибежала к сараю, Джон был в скафандре. Вместе с дядей Дугласом он постоянно работал над ним еще с прошлого Рождества, когда тот приехал. В скафандре было радио, принимающее частоты в космосе, бак с кислородом и всякая всячина, а в шлеме — куча разных кнопок и рычажков для настройки радио, подачи воздуха, тепла, питьевой воды и даже аспирина, так как это единственные таблетки, которые папа разрешил бы выпить Джону. Он тратит на свой скафандр все до пенни карманные деньги, и каждый пенни, который зарабатывает стрижкой газонов, колкой дров и даже присмотром за детьми, если больше никакой другой работы не подворачивается. Я уверена, что и от дяди Дугласа ему кое-что перепадает, хотя тот и не должен давать ему денег — на такие совершенно необходимые Джону вещи, как, например, резиновые прокладки. Это самый что ни на есть настоящий скафандр, и он принес нашему штату первое место на ярмарке научных проектов.