Всё началось шумным субботним вечером. Мы ждали, когда папа вернется с работы ужинать. Обычно по субботам он приходит домой рано, но в тот день его задержало дело, касавшееся младенцев, которым, как известно, все равно на установленные часы работы. Мама готовила ростбиф в духовке, и по кухне разносился чудесный аромат. В старом сарае Дядя Даглас и Джон мастерили для Джона скафандр. Все остальные были на кухне… Мама включила Второй фортепианный концерт Брамса. Музыка играла громко, заглушая шум наших голосов. Сюзи делала операцию одной из своих кукол. Одновременно с этим она чистила морковку, поэтому скребок выполнял также роль скальпеля. Роб должен был помогать ей и с операцией, и с морковкой, но ему быстро это наскучило, он предпочел играть на полу старым деревянным поездом, громко пыхтя, как паровоз. Наш маленький серый пудель Колетт лаяла на Роба, разделяя всеобщее веселье, а дог Мистер Рочестер – на одного из котов, который пытался найти убежище за холодильником. Я вела себя ангельски тихо, но лишь потому, что была занята домашним заданием, нам задали целую кучу примеров по математике. Я сидела возле камина, горел огонь, и меня с одного боку припекало. Но я так удобно устроилась, что двигаться не хотелось. …Вдруг зазвонил телефон… Она стояла возле телефона, не говоря ни слова. Сюзи спросила: «Мама, что такое? Что случилось?». Мистер Рочестер зарычал, и Роб произнес ужасно серьезным голосом, свидетельствующим, что происходило что-то важное: «Мистер Рочестер, я думаю Вам лучше помолчать». Мама попросила: «Вики, сходи, позови Дага». Часы еще не переводили на зимнее время, и на улице не совсем стемнело, но было холодно. Дул пронизывающий ветер, какой бывает при первых заморозках. Я пробежала по траве к сараю, поеживаясь. Даже не знаю, был ли тому причиной холод или ощущение, что случилось нечто ужасное. Я вошла в сарай и увидела Джона в скафандре. Над его изготовлением он и дядя Даглас трудились с прошлого Рождества, когда у дяди бывало подходящее настроение. В нем был радиоприемник, баллон с кислородом и какой-то смесью, в шлеме располагались всевозможные средства управления приемником, подачей воздуха, питьевой воды, регулировки температур, был даже аспирин, единственно лекарство, которое дядя Даглас позволил Джону взять. Джон тратил все свои сбережения на этот скафандр, все деньги, которые ему удавалось заработать стрижкой лужаек, рубкой дров или даже присмотром за детьми, когда другой работы не находилось. Думаю, дядя Даглас давал ему иногда сверх карманных денег, например, на резиновые прокладки, которые, по словам Джона, были ему жизненно необходимы. Скафандр был очень похож на настоящий и даже выиграл первый приз на ярмарке научных проектов.