MEET THE AUSTINS by Madeleine L`Engle Все началось в обычный милый шумный вечер. Была суббота, и мы ждали папу к ужину. Обычно по субботам он приходит рано, но в тот день был особый случай — новорожденные не знают о рабочем расписании. Мама суетилась у плиты, готовя жаркое, которое пахло просто замечательно. Дядюшка Дуглас с Джоном пропадали в старом амбаре, работая над космическим скафандром Джона, все остальные были на кухне... Мама включила магнитофон — Второй фортепьянный концерт Брамса — достаточно громко, чтобы заглушить шум, исходящий от нас. Сюзи удаляла одной из своих кукол аппендицит. Одновременно с этим она чистила морковку, так что чистилка была одновременно не только чистилкой, но и скальпелем. Роб, хотевший было помочь ей и с удалением аппендицита, и с морковкой, быстро заскучал, он сел на пол и стал играть со стареньким деревянным паровозом, изображая шум поезда, и наш серебристый французкий пудель Колет с удовольствием на него лаяла. Мистер Ротчестр, наш датский дог, гавкал на одну из кошек, пытающуюся спрятаться за холодильником. И только я была тиха, как ангел, но только от того, что делала домашнее задание — решала целую кучу задачек по математике. Я сидела возле камина, и пламя уже изжарило мне весь бок, но мне было слишком уютно, чтобы куда-то уходить. …Вдруг зазвонил телефон... Мама стояла у телефона, не говоря ни слова. Сюзи начала спрашивать: «Мама, что там? Что там?» Мистер Ротчестр зарычал, и Роб ужасно серьезным голосом, каким он говорил только когда ему казалось, что происходит что-то очень важное, сказал ему: «Мистер Ротчестр, я думаю, тебе стоит помолчать». Мама попросила меня: «Вики, позови Дуга». Еще не было темно, поскольку мы все еще не перешли на зимнее время, но уже было холодно, холодно и ветрено, как бывает перед первыми морозами, и я, дрожа, пробежала по мерзлой траве к амбару. Я не была уверенна дрожу ли я от холода или от того, что произошло что-то ужасное. Когда я забежала в амбар, Джон был в своем скафандре. Они с дядюшкой Дугласом работали над ним еще с прошлого рождества, когда дядюшка Дуглас приехал. У скафандра была космическая рация, и баллон с кислородом, и еще множество всего разного. Внутри шлема были пульты управления рацией, и подачей воздуха, и воды, и даже аспирин — единственные таблетки, которые разрешил использовать Джону отец. Джон тратил на свой скафандр каждый пени из своих карманных денег и того, что ему удавалось заработать стрижкой газонов, рубкой дров или даже, если не удавалось найти никакой другой работы, сидением с детьми. Я уверена, дядя Дуглас тоже грезил этим костюмом, хотя и не поддерживал Джона, когда тот решал, что совершенно необходимо достать настоящие резиновые уплотнители. Это был отличный космический скафандр, и он выиграл первый приз на Научной выставке штата.