Эта история началась приятным, по обыкновению шумным вечером. Была суббота, мы ждали папу к обеду. По субботам он, как правило, возращался домой рано, однако в тот день у одной из пациенток начались роды, а дети появляются на свет не дожидаясь приемных часов. Мама отправила запекаться в духовку ребрышки, и теперь по кухне распространился изумительный аромат. Дядя Дуглас и Джон мастерили в старом сарае космический скафандр для Джона, остальные собрались на кухне… Мама поставила Второй фортепианный концерт Брамса, и наши голоса потонули в его звуках. Сьюзи была занята тем, что удаляла аппендикс у одной из своих кукол и одновременно чистила морковь, так что скребок для моркови выполнял еще и роль скальпеля. Считалось, что Роб помогает Сьюзи с морковкой и аппендиксом, но вскоре ему это наскучило, он устроился на полу и, издавая громкие паровозные гудки, принялся возить старый деревянный поезд. Колетт, серый карликовый пудель, с радостным лаем присоединилась к игре. Мистер Рочестер, наш датский дог, гавкал на одну из кошек, пытавшуюся спрятаться за холодильник. Я сидела тихо, как ангел, но это потому что я делала домашнее задание – решала целый ворох задач по математике. Рядом горел камин. Огонь пылал, я уже почти поджарилась - с одной стороны, но было очень уютно и двигаться не хотелось. И тут раздался телефонный звонок… Она стояла у телефона, не произнося ни слова. - Мама, ну что? Что там? – спросила Сьюзи. Мистер Рочестер зарычал. - Тебе, мистер Рочестер, лучше помолчать, - сказал Роб жутко серьезным голосом, который обычно появлялся у него, когда ему казалось, что происходит что-то важное. - Вики, сходи за Дугом, - попросила мама. Часы с летнего времени еще не перевели, так что на улице было пока светло, но холодно и дул пронзительный ветер, что предвещало скорое наступление первых морозов. Путь до сарая по хрупкой траве я проделала бегом, дрожа то ли от холода, то ли от того, что случилось что-то страшное. Когда я вошла в сарай, Джон стоял облаченный в скафандр. Они трудились над ним еще с прошлого рождества, когда дядя Дуглас появился в нашем доме. У скафандра имелся радиопередатчик, кислородный баллон и еще какие-то непонятные устройства. В шлем была вмонтирована система контроля за радиосвязью, воздухом и температурой, подача питьевой воды и даже аспирина – единственного лекарства, которое позволил бы взять отец. Все, что Джон получал на карманные расходы, а также что зарабатывал сам, подстригая соседские лужайки, рубя двора и, если ничего более подходящего не подворачивалось, присматривая за детьми, он тратил на космический костюм. Кроме того, я уверена, дядя Дуглас тайком давал ему деньги то на резиновые прокладки, то еще на что-то, без чего Джон, по его словам, никак не мог обойтись. Это был настоящий космический скафандр. На выставке научных проектов среди учащихся штата он получил первый приз.