Этот обычный шумный субботний вечер начинался хорошо. Мы ждали, что папа вернётся домой к ужину. По субботам он обычно приходит рано, но в тот день он должен был принимать роды, а дети рождаются не только в рабочее время. У мамы в духовке готовился ростбиф, и вся кухня пропиталась его чудесным ароматом. Кроме дяди Дугласа и Джона, которые возились с космическим скафандром в старом сарае, все остальные были на кухне... Мама слушала Второй концерт для фортепиано Брамса и включила магнитофон погромче, чтобы заглушить нас. Сьюзи проводила операцию по удалению аппендицита у одной из своих кукол. Одновременно она чистила морковь, так что роль скальпеля выполнял скребок для овощей. Роб должен был ей ассистировать, как в ходе операции, так и в чистке моркови, но ему это быстро наскучило, и теперь он ползал по полу со старым деревянным поездом, издавая громкие паровозные гудки, а наша маленькая Колетт, серый французский пудель, гавкала, подключившись к его игре. Мистер Рочестер, наш немецкий дог, лаял на одного из котов, который пытался спрятаться за холодильником. Я была тиха, как ангел, но только потому, что делала домашнее задание — решала целую кучу задач по математике. Я сидела у камина, и в нём пылал огонь, и один бок у меня наполовину поджарился... но было так уютно, что не хотелось отодвигаться... А потом зазвонил телефон... Она так и стояла молча у телефона, и Сьюзи спросила: «Мама, что? Что?», а мистер Рочестер зарычал, а Роб сказал своим ужасно серьёзным голосом, каким говорил обычно, когда думал, что происходит нечто важное: «Мистер Рочестер, полагаю, вам лучше помолчать». И тогда мама попросила: «Вики, сбегай за Дагом». Ещё не стемнело, мы по-прежнему жили по «летнему» времени, но было холодно, пронизывающе холодно, как это бывает в пору первых заморозков. Я бежала к сараю по ломкой траве и вся дрожала, не знаю, от холода или из-за того, что случилось что-то ужасное. Когда я ворвалась в сарай, Джон стоял там, наряженный в скафандр. Этот скафандр они с дядей Дугласом собирают с тех пор, когда дядя появился у нас, ещё с прошлого Рождества. В нём есть встроенное радио, работающее на космической частоте, и баллон с кислородно-какой-то-там смесью, а в шлеме — система управления радио и отоплением, и подачей воздуха и питьевой воды, и даже аспирина (это единственные таблетки, которые папа разрешал принимать Джону). На скафандр Джон тратит все свои карманные деньги и всё, что он зарабатывает, когда стрижёт газоны, колет дрова и даже нянчится с детьми, если не подворачивается ничего другого, а дядя Дуглас, я уверена, подбрасывает ему ещё, хотя и не должен бы, на разную ерунду вроде резинового уплотнителя, который, по словам Джона, ему абсолютно необходим. Этот космический скафандр получился совсем как настоящий, он получил первый приз на выставке научных проектов учащихся штата.