MEET THE AUSTINS by Madeleine L`Engle Все началось обычным милым шумным вечером. Была суббота и мы ждали, когда папа придет домой ужинать. Обычно по субботам он дома с утра, но сегодня ему пришлось принимать роды, младенцам ведь все равно, какие часы у вас рабочие. У мамы в духовке готовилось жаркое на ребрышках и запах стоял чудесный. Все были на кухне, только дядя Дуглас с Джоном возились в сарае со скафандром. Мама включила магнитофон, второй концерт для фортепьяно Брамса, погромче, чтобы нас заглушить,. Сюзи удаляла аппендикс одной из своих кукол. Одновременно она чистила морковь, и скребок для моркови служил ей и скальпелем тоже. Роб должен был ей помогать и с морковью и с аппендиксом, но заскучал и теперь играл на полу старым деревянным поездом, громко чух-чухая и ту-тукая, а наша серая пуделиха Колетт тявкала на него, внося свою лепту в веселье. Мистер Рочестер, немецкий дог, облаивал одну из кошек, пытавшуюся скрыться от него за холодильником. Я же была тиха как ангел, но только потому, что делала уроки - целую кучу задач по математике. Я сидела рядом с горящим камином и уже почти поджарилась с одной стороны, но двигаться не хотелось, очень уж удобно я устроилась. …А потом зазвонил телефон… Положив трубку, она стояла молча, и Сюзи спросила: - Мам, что? Что случилось? Мистер Рочестер зарычал, и Роб сказал ужасно серьезным голосом, как всегда, когда понимал, что происходит нечто важное: - Мистер Рочестер, успокойся, пожалуйста. Наконец мама произнесла: - Вики, пойди, позови Дуга. Было еще светло, потому что мы пока не перешли на зимнее время, но похолодало и дул ветер, как обычно бывает перед первыми заморозками, и я, дрожа, добежала до сарая по замерзшей траве. Не знаю, дрожала ли я от холода или оттого, что - я чувствовала - случилось что-то ужасное. Когда я вошла в сарай, Джон был в своем скафандре. Они с дядей Дугласом работали над ним с прошлого Рождества, когда дядя бывал в настроении. В этом скафандре есть радио и кислородный баллон и какие-то порошки, а в шлеме – всякие датчики контроля воздуха и температуры и питьевой воды и даже аспирин (это единственные таблетки, которые папа разрешил Джону). Джон тратит на этот скафандр все свои карманные деньги и все, что ему удается заработать стрижкой газонов, колкой дров или, на худой конец, сидением с детьми; и я точно знаю, что дядя Дуглас тоже кое-что ему подбрасывает, хотя и не должен, на разные штуки вроде резиновых прокладок, которые, по словам Джона, ему просто необходимы. Это настоящий скафандр, он получил первое место на конкурсе школьных научных проектов штата!