Начинался хороший, как обычно шумный вечер. Была суббота, и мы ждали папу к ужину. Обычно по субботам он приходил домой рано, но в тот день он принимал роды, а дети, как известно, не ждут часов приёма. В духовке у мамы готовилось привычное жаркое из рёбрышек, поэтому на кухне пахло очень вкусно. Все были на кухне, и только дядя Дуглас с Джоном трудились над скафандром моего брата в старом сарае. У мамы был включен магнитофон, Второй фортепианный концерт Брамса играл достаточно громко для того, чтобы нас не было слышно. Сюзи удаляла аппендицит кукле. В это же время она чистила морковку, поэтому нож играл роль и скальпеля, и ножа. Предполагалось, что Роб будет помогать ей и с аппендицитом, и с морковью, но ему стало скучно, поэтому он сидел на полу с облупившимся деревянным поездом и тутукал, а Колетт, наш маленький серый французский пудель, лаял и забавлялся с ним. Мистер Рочестер, наш немецкий дог, облаивал одну из кошек, которая пыталась спрятаться за холодильником. Я вела себя тихо, как ангел, но лишь потому, что сделала домашнее задание – целую кучу задач по математике. Я сидела рядом с камином, где горел огонь, и почти уже испеклась… с одного бока, но я разместилась так удобно, что было лень даже пошевелиться. … Зазвонил телефон… Она стояла у телефона, не говоря ни слова, и Сюзи спросила: «Мама, что случилось? Что случилось?», а мистер Рочестер начал ворчать, тогда Роб сказал таким ужасно серьёзным голосом, который у него появлялся, когда он думал, что происходит что-то важное: «Мистер Рочестер, Вам лучше помолчать». Мама сказала: «Вики, иди и приведи Дугласа» Было светло, потому что мы всё ещё жили по летнему времени, но было холодно, пронизывающе холодно, как это бывает во время первых заморозков, и я бежала к сараю по ломкой траве, дрожа всем телом; я не могла понять: толи я дрожу от холода, толи оттого, что произошло что-то ужасное. Когда я добежала до сарая, Джон был в скафандре. Он вместе с дядей Дугласом работал над его конструкцией ещё с прошлого Рождества, когда дядя был здесь. В скафандре есть рация, резервуар с кислородом и ещё какой-то там смесью, а в шлеме – всевозможные устройства для радиосвязи, для подачи и воздуха, и тепла, и питьевой воды, и даже аспирина, потому что только эти таблетки папа разрешил бы ему взять. Джон тратит все свои карманные деньги на этот скафандр, а вдобавок всё, что он может заработать: он косит лужайки, рубит дрова и даже нянчится с детьми, если приходится совсем туго. И я уверена, что дядя Дуглас, хотя он и не обязан этого делать, даёт ему деньги на всякого рода резиновые уплотняющие кольца, без которых, по словам Джона, ну просто не обойтись. Это самый настоящий скафандр, который занял первое место на Научной выставке штата.