Начинался приятный и, как всегда, шумный вечер. Была суббота, мы ждали возвращения отца к ужину. Обычно по субботам он возвращается раньше, но в этот день он принимал роды, а малыши понятия не имеют о рабочем времени. Мама готовила в духовке ростбиф из спинной мякоти, поэтому по всей кухне распространялся его аппетитный запах. Дяди Дугласа и Джона в доме не было: они работали над скафандром Джона в старом сарае. Но все остальные были на кухне… Чтобы заглушить царящий шум, мама поставила Брамса, Второй концерт для фортепиано. Сьюзи делала операцию по удалению аппендицита у одной из своих кукол. Одновременно с этим она чистила морковь, так что овощерезка ей сразу служила и скальпелем. Вообще, ей во всем этом должен был помогать Роб. Но ему оба занятия так скоро наскучили, что вместо этого он играл на полу со сломанным деревянным поездом, громко изображая его гудки. Наш маленький серый пудель Коллет лаял на Роба, присоединившись к общему веселью. А датский дог мистер Рочестер – на кота, который пытался спрятаться за холодильником. Я же сохраняла невозмутимое спокойствие, но лишь по причине того, что делала уроки – решала кучу математических задач. Я сидела около камина. Его тепло согрело меня настолько, что, с одной стороны, я чувствовала себя почти испеченной, но с другой, мне было слишком уютно, чтобы уйти. …Вдруг раздался телефонный звонок. Мама замерла у телефона, не произнеся ни слова. Сьюзи спросила: - Мама, что, что такое? Мистер Рочестер начал рычать, но Роб, удивительно серьезным тоном, свойственным в моменты, когда ему кажется, что происходит что-то важное, сказал: - Я думаю, вам лучше помолчать, мистер Рочестер. - Вики, сходи, позови Дуга, - сказала мама. Еще не стемнело из-за летнего времени суток, но было уже достаточно прохладно и по-осеннему ветрено. Я бежала по замерзшей траве к сараю, трясясь то ли от холода, то ли от страха, что произошло что-то ужасное. Когда я зашла в сарай, Джон был в скафандре. С самого Рождества, в свободное время, дядя Дуглас помогал Джону в работе над ним. У скафандра был шпационный радиоприемник, баллон с кислородом и чем-то там еще. А на шлеме – все необходимое для передачи радиосообщений, воздуха, тепла, а также питья воды и даже приема аспирина, ведь только эти таблетки отец ему разрешал иметь при себе. Джон тратит на него все свои карманные деньги; все деньги, которые он зарабатывает, подстригая газоны или рубя дрова, или нянчась с детьми, если их больше негде достать. И хотя дядя Дуглас не должен, но я уверена: он тоже дает ему деньги на такие, по словам Джона, необходимые вещи, как резиновые набивки. Это настоящий скафандр: он завоевал для штата первый приз на Ярмарке научных проектов учащихся.