MEET THE AUSTINS by Madeleine L`Engle Все началось как обычный шумный вечер. Была суббота, и мы ждали, когда папа вернется к ужину. Обычно в субботу он возвращается рано, но в этот раз у него было дело о материнстве, а младенцам наплевать на график работы. Мама поставила в духовку ростбиф, и кухню наполнял замечательный запах. Дядя Дуглас и Джон в старом сарае возились с космическим скафандром Джона, а все остальные собрались на кухне… Мама включила запись Второго фортепианного концерта Брамса и сделала погромче, чтобы заглушить наш гвалт. Сьюзи делала аппендэктомию одной из своих кукол. В качестве скальпеля она использовала кухонный нож, которым как раз чистила морковку. Предполагалось, что Роб будет помогать ей и с морковкой, и с аппендэктомией, но ему это успело надоесть, и он валялся на полу с обшарпанным деревянным поездом, гудя, как паровоз. Наша собака Колетт, маленький серый французский пудель, участвовала в этом развлечении, громко лая. Мистер Рочестер, датский дог, лаял на одну из кошек, которая пыталась спрятаться за холодильником. Я была ангельски тиха, потому что у меня была куча несделанных задач по математике. Я сидела возле камина, и уже успела поджариться с одной стороны, но мне было так уютно, что совершенно не хотелось двигаться. …А потом зазвонил телефон… Она стояла у телефона, ничего не говоря, и Сьюзи спросила: - Мам, что случилось? Что случилось? Мистер Рочестер зарычал, и Роб сказал ему очень серьезным голосом – он всегда так говорил, когда считал, что происходит что-то важное: – Мистер Рочестер, помолчите, пожалуйста. Мама сказала: -Вики, иди и позови Дуга. Было еще светло, мы еще не перешли на зимнее время, но было холодно и ветрено, как обычно бывает перед первыми заморозками, и я дрожала, пока бежала к сараю по ломкой от мороза траве. Я дрожала и не могла понять, отчего – то ли от холода, то ли оттого, что случилось что-то ужасное. Когда я вошла в сарай, Джон был в скафандре. Они с дядей Дугом возились с ним с прошлого Рождества, когда приехал дядя Дуг. В скафандре было радио, работающее на частоте космической связи, баллон с кислородом и какой-то смесью, а в шлеме были разнообразные переключатели – для управления радио, обогревом, подачей воздуха, питьевой воды и даже аспирина – это были единственные таблетки, которые папа разрешил Джону использовать. Джон тратит на скафандр все свои карманные деньги, и всё до единого пенни, что он зарабатывает на стрижке газонов, рубке дров и даже сидя с детьми, если не подворачивается ничего другого. Еще, я уверена, дядя Дуг тайком дает ему деньги, хотя и не должен этого делать, на такие совершенно необходимые (как говорит Джон) вещи, как, например, резиновые прокладки для скафандра. Да, это был настоящий космический скафандр - он занял первое место по штату на Научной выставке.