Началось все утром, погожим и привычно шумным. Дело было в субботу, мы ждали папу к обеду. Вообще-то по субботам он рано приходил домой, но на сей раз папе пришлось иметь дело с родами, а младенцев рабочее расписание не волнует. Мама жарила ребрышки в духовке, и на кухне стоял чудный запах. В старом сарае дядя Дуглас с Джоном трудились над джоновым скафандром, а мы все собрались на кухне. Играл второй концерт Брамса для пианино - мама сделала звук проигрывателя погромче, чтобы нас вытурить. Сюзи вырезала аппендикс какой-то своей кукле, а еще чистила морковку, так что скребок для морковки у нее был и за скальпель. Роба назначили ей в помощники - и с аппендиксом, и с морковкой, но вскоре ему это занятие наскучило, так что Роб, пристроившись на полу с покоцанным поездом, озвучивал деревянную игрушку, а наша Колетт, французский крошка-пудель серой масти, лаяла на бездельника и веселилась с ним на пару. Мистер Рочестер, его величество Дог, гавкал на ту кошку, что пыталась спрятаться за холодильником. Я же вела себя тише воды, но все потому, что делала домашку - с математикой у меня были нелады, до кучи их. Сидела я возле камина, и огонь пылал, поджаривая меня с одного боку, но двигаться... слишком уж уютно я устроилась. А потом зазвонил телефон... Она стояла у телефона, стояла и молчала, и Сюзи спросила: - Мам, что там? Ну что? И тогда мистер Рочестер зарычал, а Роб подал до жути серьезный голос, каким он всегда говорил, когда знал - дело не шутка: - Мистер Рочестер, вам бы лучше поутихнуть. Мама отозвалась: - Вики, сходи за Дугом. Еще не стемнело, ведь солнце пока не спешило садиться, но стоял холод, пронизывающий холод, какой нагрянет, когда ударят первые морозы, и меня трясло, пока я неслась к сараю по ломкой траве. Не знаю, почему трясло - потому что продрогла, или потому что случилась беда. Джона я застала в скафандре. Джон только и делал, что работал над этой штукой вдвоем с дядей Дугласом - целыми днями с самого рождества, стоило дяде подняться с постели. В скафандре была радиосвязь, баллон с кислородом и еще чем-то там, а в шлеме - управление этой самой связью, воздухом, подогревом, питьевая вода и даже аспирин - кроме него, папа не давал Джону никаких таблеток. Все свои карманные Джон тратил на скафандр, а еще все, что зарабатывал, когда рубил дрова, вычищал тропинки или, если уж совсем ничего не подворачивалось, смотрел за чужими детьми. И как пить дать дядя Дуглас иногда ему подкидывал, хоть и не должен бы - на всякие резиновые прокладки, без которых, по словам Джона, ни в какую. А скафандр хороший, ему дали первое место на научной выставке.