Начинался прекрасный , шумный, самый обыкновенный вечер. Была суббота, мы ждали папу к обеду. Обычно он рано возвращался по субботам, но сегодня ему пришлось принимать роды, а младенцы не считаются с рабочими часами. У мамы в духовке томились говяжьи ребра, и в кухне чудно пахло. Дядя Дуглас и Джон в старом сарае возились со скафандром Джона, а мы все толклись на кухне… Мама поставила запись второго фортепианного концерта Брамса, слишком громко, в надежде , что мы уберемся на улицу. Сьюзи вырезала аппендицит одной из своих кукол. Одновременно она чистила морковку, поэтому чистилка исполняла также роль скальпеля. Роб должен был ассистировать ей при операции и помогать с морковкой, но ему стало скучно; теперь он катал по полу видавший виды деревянный поезд, громко гудя и тутукая, а Коллет, серый французский пудель, лаяла на него, радостно присоединяясь к общему шуму. Мистер Рочестер, большой датский дог, гавкал на одну из кошек, та пыталась спрятаться от него под холодильник. И только я была тиха, точно ангел, потому что делала домашнюю работу – сражалась с рядами математических задач. Я сидела у горящего камина и уже припеклась… с одного бока, но мне было так уютно, что двигаться не хотелось. …И тут зазвонил телефон… Она стояла у телефона молча, а Сьюзи все повторяла: «Мама, в чем дело? В чем дело?», тут мистер Рочестер заворчал, а Роб произнес тем жутко серьезным голосом, который появляется у него, когда он уверен, что происходит нечто важное: «Мистер Рочестер, думаю, тебе лучше помолчать». Мама велела: «Вики, пойди приведи Дага». Было еще светло, во всяком случае света мы не зажигали, экономя электричество, Но стоял холод, и дул пронизывающий ветер, из тех, что налетают с первыми морозами. Я бежала по ломкой траве к сараю, дрожа; то ли от холода, то ли потому, что стряслась какая-то беда. Когда я добралась до сарая, я увидела Джона в скафандре. Они с дядей Дугласом возились с этим скафандром с прошлого Рождества, когда дядя бывал в настроении. В скафандре было радио, настроенное на космические частоты, кислородный баллон, еще какие-то «навороты», а собственно в шлеме датчики, которые контролировали работу радио, подачу воздуха, температуру, поставляли питьевую воду и даже выдавали аспирин - папа разрешил Джонни только такой скафандр. Джонни тратил на него все карманные деньги, до последнего пенни, и все, что ему удавалось заработать подстригая лужайки, рубя дрова, даже нянчя детей, если другой работы не было. Я уверена, что дядя Дуглас ему потихоньку добавлял денег, хотя это и нечестно, например, на резиновые прокладки, совершенно необходимые, по словам Джона. В общем, скафандр был замечательный, он выиграл первый приз на научной ярмарке штата. Примечание: традиционно говяжьи ребра, упосмянутые в первом абзаце, называются ростибифом из спинной мякоти.