MEET THE AUSTINS by Madeleine L`Engle Началось все приятным, шумным, как обычно, вечером. Была суббота, и мы ждали возвращения папы домой, к ужину. Обыкновенно он рано приходил по субботам, но в тот день ему пришлось принимать роды, ведь младенцы являются на свет, не считаясь с тем, закончился рабочий день или нет. Мама запекала в духовке ростбиф, и вся кухня была наполнена его дивным запахом. Дядя Дуглас с Джоном были в старом сарае, занимались Джоновым скафандром, а остальные толклись на кухне...Мама включила Второй фортепианный концерт Брамса, достаточно громко, чтобы заглушить нашу возню. Сюзи делала операцию аппендицита одной из своих кукол. Одновременно она чистила морковку, так что ножик служил и скальпелем, и скребком. Подразумевалось, что Роб должен помогать ей, как с операцией, так и с морковкой, но ему это быстро наскучило, и теперь он шумно возился на полу с видавшим виды игрушечным поездом, а Колетт, наш серая французская пуделица, присоединившись к игре, лаяла на него. Мистер Рочестер, немецкий дог, облаивал одну из кошек, которая пыталась забиться за холодильник. Я же был тих, как ангел, но это потому, что делал домашнее задание — целую кучу задач по математике. Я сидел близко к камину, и пламя вспыхнуло, и я наполовину спекся...с одного бока, но слишком уж уютно устроился, чтобы сдвинуться с места. ...А потом раздался телефонный звонок... Она стояла у телефона, не говоря ни слова. - Ма, что такое? Что там? - вскинулась Сьюзи. И мистер Рочестер заворчал, а Роб заметил ужасно серьезным голосом: "Мистер Рочестер, думаю, вам лучше замолчать". Такой голос появлялся у него всякий раз, когда он думал, что происходит что-то важное. Мама сказала: "Викки, сходи за Дугом". Еще не стемнело, ведь мы пока жили по летнему времени, но было холодно, холодно и ветрено, как бывает в пору первых заморозков, и я, дрожа, кинулся по ломкой траве к сараю; Я не знал, почему дрожу: оттого ли, что замерз, или оттого, что стряслось что-то ужасное. Добравшись до сарая, я застал Джона облаченным в скафандр. Они с дядей Дугласом трудились над ним с самого Рождества, едва дядя Дуглас вставал. Скафандр был оснащен и системой космической радиосвязи, и баллоном с кислородом, и много чем еще, а в шлем были встроены все необходимые средства управления: радиосвязью и температурой, подачей воздуха, питьевой воды и даже аспирина (это был единственный вид лекарств, разрешенный Джону папой). На этот скафандр Джон тратил каждый пенни своих карманных денег, и каждый пенни, который ему удавалось заработать стрижкой газонов или колкой дров, или присмотром за детьми, если не было другой работы. Я уверен, что дядя Дуглас тоже подбрасывал ему денег, даже не предполагая, что они идут на такие вещи, как резиновые уплотнительные кольца, совершенно необходимые, по утверждению Джона. Это был самый настоящий скафандр, и на "Ярмарке Идей" он завоевал первый приз за качество исполнения.