Это случилось в один из обычных субботних вечеров. Мы все ждали, когда папа придет домой к ужину. Обычно в субботу он не задерживается, но в тот день он принимал роды, а дети не появляются на свет по рабочему расписанию. Мама запекала в духовке свой фирменный ростбиф, и в кухне пахло просто восхитительно. Дядя Дуглас с Джоном мастерили скафандр в старом сарае, ну а все остальные были на кухне. Мама поставила довольно громкий Второй фортепианный концерт Брамса, чтобы музыка заглушала нас. Сьюзи делала операцию своей кукле и одновременно чистила морковку, поэтому нож также служил скальпелем. Роб должен был помогать ей как с операцией, так и с морковкой, но ему стало скучно, и он начал играть со старым деревянным паровозиком, издавая при этом громкие гудки, а наш серый французский пудель Коллет громко лаяла, поддерживая его веселую игру. М-р Рочестер, наш дог, лаял на одну из кошек, которая пыталась спрятаться за холодильником. Я вела себя очень тихо, но это только потому, что я делала домашнее задание по математике – решала целую кучу задач. Я сидела возле камина, в котором горел огонь, и один мой бок уже почти испекся, но мне было очень неохота менять удобное положение. …И вдруг зазвонил телефон… Она стояла возле телефона и молчала, а Сьюзи спросила: «Мама, что случилось? Что там?» М-р Рочестер начал рычать, и Роб сказал ужасно серьезным голосом (он всегда так говорит, когда думает, что происходит что-то важное): «М-р Рочестер, я думаю, вам лучше не рычать». Мама сказала мне: «Вики, сходи позови Дага». Еще не стемнело, потому что мы еще не зажгли свет, но уже похолодало, и дул противный ветер, который обычно бывает перед первыми заморозками, и я бежала к сараю по примятой траве и дрожала. Я и сама не знала, дрожала ли от холода или оттого, что случилось что-то ужасное. Когда я зашла в сарай, Джон был одет в свой скафандр. Они с дядей Дугласом работали нам ним с тех пор, как дядя приехал к нам, еще с прошлого Рождества. В скафандр встроено переговорное устройство, баллончик с кислородно-какой-то-там смесью, а на шлеме - всевозможные кнопки управления радиосвязью, подачей воздуха, тепла, питьевой воды и даже кнопка для подачи аспирина - потому что пить другие лекарства папа Джону не разрешал. Брат тратит все свои карманные деньги на этот скафандр. А еще он подрабатывает: стрижет траву, рубит дрова и даже сидит с детьми, если нет других предложений, и все заработанные деньги тоже тратит на скафандр. И я уверена, что дядя Дуглас тайком от родителей подкидывает ему деньжат - хотя и не должен - на разные штуки типа тех резиновых колец, которые, по словам Джона, ему просто необходимы. Это самый настоящий скафандр, и он завоевал нашему штату первое место на Научной ярмарке.