Вечер начинался хорошо и по обыкновению шумно. Была суббота, мы ждали, когда папа придет с работы ужинать. Обычно по субботам он возвращается рано, но в этот день пришлось принимать роды, а младенцы не смотрят на приемное время. Мама пекла в духовке ростбиф, вкусно пахло жареным мясом. Дядя Дуглас и Джон трудились в старом сарае над космическим скафандром Джона, все остальные собрались на кухне... Мама включила музыку, Второй концерт Брамса для фортепиано, достаточно громко, чтобы нас не было слышно. Сьюзи удаляла аппендикс одной из своих кукол. Одновременно она чистила морковку, так что овощечистка работала еще и скальпелем. Предполагалось, что Роб помогает Сьюзи и с аппендиксом, и с морковкой, но ему быстро надоело, так что Роб возился на полу с потертым деревянным поездом, громко изображая звуки паровоза, а наш маленький серый пудель Колетта радостно лаяла на него, участвуя в игре. Мистер Рочестер, наш немецкий дог, лаял на одну из наших кошек, которая пыталась спрятаться за холодильником. Я вела себя ангельски тихо, но только потому, что делала домашнее задание — целую кучу задач по математике. Я сидела возле камина, в камине горел огонь, и один мой бок уже наполовину спекся,.. но было так уютно, что не хотелось шевелиться. ...И тут зазвонил телефон... Она так и осталась стоять, не говоря ни слова, и Сьюзи спросила: «Мама, что-то случилось? Что случилось?», а Мистер Рочестер зарычал, и Роб сказал ужасно серьезным тоном, каким он всегда говорит, когда думает, что происходит что-то важное: «Мистер Рочестер, ведите себя тихо, пожалуйста». Мама попросила: «Вики, сходи за Дугом». Еще не стемнело — часы пока не переводили на зимнее время, но было холодно, холодно и ветрено, как это бывает во время первых заморозков, и меня била дрожь, пока я мчалась по ломкой траве к сараю. Я сама не понимала, дрожу я от холода или от страха, что произошло что-то ужасное. Когда я прибежала в сарай, на Джоне был скафандр. Они с дядей Дугласом постоянно работали над ним с прошлого Роджества, когда дядя гостил у нас. В скафандр встроены космическая рация, баллон со смесью кислорода и чего-то там еще, а в шлеме есть всякие кнопки управления радиосвязью, и обогревом, и подачей воздуха, питьевой воды и даже аспирина — только эти таблетки мог разрешить Джону папа. Джон тратит на этот скафандр все свои карманные деньги и всё, что удается заработать стрижкой газонов, колкой дров и даже присматривая за детьми, если ничего другого не подворачивается. Дядя Дуглас наверняка тоже потихоньку подбрасывает ему денег, хоть и не должен бы, на разные штуки вроде резиновых уплотнителей, которые, по словам Джона, ему ну просто совершенно необходимы. Скафандр совсем как настоящий, он даже выиграл первое место на научной ярмарке штата.