Начинался приятный и, как всегда, шумный вечер. Была суббота, и мы ждали папу с работы к ужину. Обычно по субботам утром он дома, но в тот день он принимал роды, а младенцы появляются на свет не по расписанию. На кухне чудесно пахло ростбифом, который мама запекала в духовке. Дядя Дуглас и Джон пропадали в старом сарае, работая над космическим скафандром Джона, остальные же были на кухне… У мамы был включен проигрыватель – Второй фортепианный концерт Брамса – достаточно громко, чтобы заглушать нас. Сьюзи проводила операцию по удалению аппендикса у одной из ее кукол. Одновременно с этим она скоблила морковь, так что нож для овощей был как скальпелем, так и скребком. Роб должен был помогать ей: и с операцией, и с морковью, – но ему наскучило, поэтому он сидел на полу с поломанным деревянным поездом, который издавал характерные громкие звуки. Колетт, наша серая французская пуделиха, лаяла на него, присоединяясь к веселью. Мистер Рочестер, наш датский дог, лаял на одного из котов, который пытался спрятаться за холодильник. Я же была тише воды, но только потому, что делала домашнее задание – целую кучу задач по математике. Я сидела у камина, и огонь припекал меня с одного боку, но мне было слишком удобно, чтобы шелохнуться. …И тут зазвонил телефон… Она стояла там, у телефона, не произнося ни слова, и Сьюзи спросила: «Мама, что случилось? Что случилось?» Мистер Рочестер зарычал, и Роб попенял ему (чрезвычайно серьезным тоном, которым он говорит всякий раз, когда считает, что происходит что-то важное): «Мистер Рочестер, я думаю, вам лучше помолчать». Мама сказала: «Вики, пойди приведи Дуга». Еще не было темно, потому что мы еще не перешли на зимнее время, но было холодно и ветрено – так, как это обычно бывает во время первых заморозков. Я бежала по хрупкой траве к сараю, дрожа. Не знаю, дрожала я от холода или оттого, что стряслось что-то ужасное. Когда я вошла в сарай, Джон был в космическом скафандре. Они с дядей Дугласом трудились над ним еще с прошлого Рождества, когда дядя выздоровел. В скафандре был встроенный радиоприемник, запас кислорода и баночка какой-то смеси, в шлеме поместились всевозможные пульты управления приемником и кондиционером, питьевая вода и даже аспирин (только эти таблетки папа разрешал брать Джону). Джон тратит на свой скафандр все свои карманные деньги, а также то, что он получает, подстригая лужайки, коля дрова или даже подрабатывая нянькой, если нет ничего лучше. Я уверена, что дядя Дуглас подкидывает ему лишних деньжат, хоть и не должен, на такие штучки, как резиновые уплотнители, без которых, по словам Джона, просто не обойтись. Это самый что ни на есть космический скафандр, и он даже занял первое место по штату на научной ярмарке.