Вечер начался как обычно, шумно и весело. Была суббота, и мы ждали отца к ужину. Обычно в субботу он приходит домой раньше, но сегодня принимал роды, а младенцы не привыкли рождаться по расписанию. В духовке готовилось жаркое из ребрышек, наполняя кухню аппетитными запахами. Кроме дяди Дугласа и Джона, колдовавшими в старом сарае над космическим костюмом, все остальные собрались здесь… Мама поставила кассету со вторым концертом Брамса для фортепьяно с оркестром, чтобы как-то заглушить издаваемый нами шум. Сьюзи делала операцию по удалению аппендицита одной из своих кукол, одновременно умудряясь чистить морковь. Нож для овощей успешно заменял ей скальпель. Роб сначала помогал ей в обоих делах; но вскоре ему наскучило, он перебрался на пол и издавал громкие гудки, развлекаясь со старым видавшим виды паровозом. А Колетт, маленький серый пудель, вертелся рядом и тявкал на него, принимая участие в веселье. Мистер Рочестер, огромный дог, лаял на одну из кошек, пытавшуюся спрятаться за холодильником. Одна я была тихой как ангел, но только из-за того, что делала домашнее задание - целую кучу математических задач. Сидеть возле пылающего камина было так уютно, что, уже наполовину поджарившись с одного бока, я все равно не хотела двигаться. …. Зазвонил телефон….. Мама стояла возле аппарата и не отвечала на вопросы Сьюзи о том, что случилось. Мистер Рочестер зарычал, а Роб сказал ужасно серьезным тоном, появлявшимся у него, когда, по его мнению, происходило что-то серьезное: - Мистер Рочестер, я думаю, тебе лучше помолчать. Наконец мама произнесла: - Вики, сходи за Дугом. Еще не стемнело - мы до сих пор не перевели стрелки часов на зимнее время - но в порывах холодного ветра уже чувствуется приближение первых заморозков. Я бежала по жухлой траве к сараю, меня колотило: то ли от холода, то ли от предчувствия чего-то ужасного. Джон в сарае стоял, облаченный в космический костюм. Они вместе с дядей Дугласом возились над этим скафандром с самого Рождества каждый раз, когда дядя приезжал к нам. В костюм встроена рация, баллончик с кислородом и какой-то еще смесью, а в шлем - всякие датчики управления рацией и поступления кислорода, теплого воздуха, питьевой воды и даже аспирина, единственного лекарства, которое отец разрешил Джону использовать. Джон тратит каждый полученный пенни на этот костюм, а также все, что зарабатывает стрижкой газонов, рубкой дров или даже подработкой в качестве няньки, если ничего больше не подворачивается. К тому же, я уверен, дядя Дуглас тоже подкидывает ему денег на приобретение разных жизненно необходимых, по утверждению Джона, вещей наподобие резиновых прокладок. Это настоящий космический костюм, Джон даже выиграл за него первый приз на научной ярмарке в нашем штате.