Начинался по-обычному веселый и шумный субботний вечер. Мы ждали папу к обеду. По субботам он, как правило, возвращался рано, но сегодня задерживался – принимал роды. Младенцам ведь не ведомо расписание. У мамы в духовке готовился ростбиф из спинной мякоти, наполняя кухню чудесным ароматом. Джон и дядя Дуглас возились с костюмом космонавта в нашем старом амбаре. Остальные же собрались на кухне... И чтобы заглушить нас, маме пришлось включить второй концерт Брамса почти на полную громкость. Сюзи удаляла аппендицит у одной из своих кукол. Делала она это одновременно с чисткой морковки, поэтому нож служил ей еще и скальпелем. Роб должен был помогать ей и с морковкой, и с операцией, но ему это быстро наскучило, и он расположился на полу со стареньким деревянным поездом, издавая громкие гудки. Колетт, наш маленький серый пудель, лаяла на него, тоже принимая участие в забаве. А мистер Рочестер, большой датский дог, гавкал на одну из кошек, пытавшуюся спрятаться за холодильником. Я же вела себя по-ангельски кротко, но лишь потому, что делала уроки – целую кучу задач по математике. Я сидела возле камина, в котором горел огонь, и почти поджарилась с одной стороны, но двигаться не хотелось – так было уютно. …А потом зазвонил телефон… Мама молча застыла у аппарата, и Сюзи спросила: - Мама, что случилось? Что случилось? Начал рычать мистер Рочестер, и Роб очень серьезным тоном, которым он говорил, когда происходило, как ему казалось, что-то важное, сказал: - Мистер Рочестер, думаю, вам лучше помолчать. Мама попросила: - Вики, позови Дуга. Еще не стемнело, ведь мы до сих пор жили по летнему времени, но уже похолодало и дул пронизывающий ветер, как это обычно бывает с наступлением первых морозов. Я побежала по хрупкой траве к амбару, дрожа всем телом. То ли от холода, то ли в предчувствии чего-то нехорошего. Когда я зашла в сарай, Джон уже был в костюме космонавта. Он вместе с дядей Дугласом трудился над ним еще с прошлого Рождества – всякий раз, как дядя приезжал к нам. Скафандр был оснащен радиоприемником, работающим на космических частотах, баллоном с кислородом или какой-то другой смесью, а в шлем встроены различные устройства для радиосвязи, подачи кислорода, тепла, питьевой воды и даже аспирина, единственных разрешенных папой таблеток. Джон тратил на костюм все до последнего гроша: и свои карманные деньги, и то, что ему удавалось заработать. Он косил траву на лужайках, колол дрова и даже присматривал за детьми, когда не подворачивалось ничего другого. Но, я уверена, и дядя Дуглас подбрасывал ему кое-что, хотя и не должен был. Например, на резиновый уплотнитель, который, по словам Джона, был непременно необходим. Вышел самый настоящий костюм космонавта – он получил первый приз на научной ярмарке нашего штата.