MEET THE AUSTINS by Madeleine L`Engle Эта история началась одним славным и, как всегда, шумным вечером. Была суббота, и все мы ждали нашего папу к обеду. Обычно по субботам папочка приходил домой рано, но сегодня он как раз принимал роды – ведь младенцы появляются на свет независимо от рабочего графика врачей. Мама поставила в духовку говяжьи ребрышки, и кухня постепенно наполнилась превосходным ароматом запеченного мяса. Джон с дядей Дугласом расположились в старом сарае, мастеря космический скафандр Джона, а все остальные толпились на кухне… Мама включила проигрыватель, поставила Второй фортепианный концерт Брамса, и нас просто накрыло волной громогласных звуков симфонического оркестра. Сюзи занималась тем, что удаляла своей кукле аппендицит. Причем эти хирургические манипуляции она совмещала с чисткой моркови. Таким образом, нож для овощей в ее руках служил одновременно и скальпелем, и морковным скребком. Предполагалось, что Роб будет ей помогать, как в удалении аппендицита, так и в чистке морковки, но скоро ему все это надоело. Поэтому он расположился на полу со своим стареньким, кое-где поцарапанным игрушечным поездом, издавая неимоверно громкие паровозные шумы. А Колетт, наш серый французский пуделек, лаяла на него и принимала самое живое участие в игре. Мистер Рочестер, огромный датский дог, лаял на одного из котов, пытавшегося спрятаться от него за холодильником. Я же была воплощением ангельского спокойствия. Причина же моего примерного поведения крылась в том, что я выполняла домашнее задание, и моя голова была занята исключительно уравнениями, формулами и другими математическими штуками. Я сидела возле камина, огонь сильно разгорелся, и я уже почти поджарилась… с одной стороны. Но мне было так хорошо и уютно, что двигаться совершенно не хотелось. …А затем зазвонил телефон… Мама застыла возле телефона, не произнося ни слова, и тогда Сюзи закричала: «Что такое? Что случилось?». Мистер Рочестер грозно зарычал, а Роб ужасно серьезным голосом, который у него появляется в те моменты, когда, по его мнению, происходит что-то важное, сказал ему: «Мистер Рочестер, я полагаю, вам следовало бы успокоиться». Наконец мама произнесла: «Вики, пойди и позови дядю Дуга». На дворе еще не стемнело, поскольку мы жили пока по летнему времени, но было очень холодно и ветрено – приближалось время первых заморозков. Я бежала по хрупкой траве к сараю, дрожа всем телом. Причем вовсе не была уверена, дрожу ли я от холода, или от того, что случилось что-то ужасное. Когда я добежала до сарая, Джон как раз примерял свой скафандр. Работа над ним началась еще на прошлое Рождество, когда к нам приехал дядя Дуглас. Скафандр Джона имел систему радиосвязи, баллон с кислородом и еще с какой-то смесью. А в шлеме находились все системы управления связью, воздухом, температурой, питьевой водой и даже аспирином (потому что аспирин был единственным лекарством, которое папа позволял иметь Джону). Брат тратил на этот космический костюм каждый пенни из своих карманных денег. Кроме того, на скафандр уходили все деньги, которые Джон зарабатывал, подстригая газоны, занимаясь рубкой дров или даже, если никакой другой работы больше не попадалось, присматривая за малышами. И я не сомневаюсь, что дядя Дуглас втайне от всех также давал ему разные суммы (хотя и не обязан был это делать) на всякие вещи, наподобие силиконовых прокладок, которые Джону, по его словам, нужны были просто позарез. Это был самый что ни на есть настоящий скафандр, и он по праву занял первое место на Научной Ярмарке, прошедшей недавно в нашем штате.