Был совершенно обычный, шумный субботний вечер, когда мы ждали к ужину отца. Обычно по субботам папа приходил домой рано, но в тот день он принимал роды, а малыши, ведь, не обращают внимания на твоё рабочее расписание. Мама готовила в духовке традиционные рёбрышки, наполнявшие аппетитным запахом кухню, где мы все сидели. Лишь дядя Дуглас и Джон, мастерившие для брата космический скафандр, были в старом сарае… Мама включила запись второго концерта для фортепьяно Брамса, но музыка звучала слишком громко, чтобы нас увлечь. Сьюзи играла в аппендиктомию с одной из своих кукол и при этом успевала чистить морковь, так что скребок служил одновременно и скальпелем. Роб, который должен был помогать ей как с аппендектомией, так и с морковью, быстро заскучал и принялся играть на полу с побитым деревянным поездом, изображая паровозные гудки. Колет, наш маленький французский пудель, лаяла на него, принимая участие в игре брата. Мистер Рочестер, Большой Дэн, огрызался на одну из кошек, пытавшуюся спрятаться за холодильник. Я была ангельски тиха, но лишь только потому, что делала домашнее задание – целую кучу упражнений по математике. Хотя мой бок и припекал огонь, горевший в камине, около которого я сидела, мне было так уютно, что не хотелось отодвигаться. …А потом раздался телефонный звонок. Она стояла у телефона, не говоря ни слова, а Сьюзи всё повторяла: «Мама, что случилось? Что случилось?». Мистер Рочестер начал рычать, так что Роб сказал ему своим ужасающе серьёзным тоном, которым говорил тогда, когда думал, что случилось что-то важное: «Мистер Рочестер, думаю, вам лучше успокоиться». Наконец, мама проговорила: «Вики, приведи Дага». Мы пока не перешли на зимнее время, поэтому было ещё светло, но холодно, ветрено-холодно, так, как бывает во время первых заморозков. Я бежала по промёрзшей траве, не зная, дрожу ли от холода или потому, что случилось что-то ужасное. Добравшись до сарая, я увидела Джона в космическом скафандре, над которым они с дядей Дугласом трудились с прошлого Рождества, когда дядя бывал у нас. У скафандра был приёмник, баллон с кислородом и другие разнообразные приспособления, а в шлеме находились различные средства управления радио, воздухом, температурой, питьевой водой и даже аспирином, единственным лекарством, которое отец разрешил бы Джону. Брат тратил на скафандр все карманные деньги, а также каждый заработанный пенни, который он получал за колку дров или, подстригая газоны или даже, когда не было других предложений, присматривая за детьми. Кроме того, я уверена, что дядя Дуглас подкидывал ему деньги на некоторые детали, например, на резиновые прокладки, которые, по словам Джона, ему были просто необходимы. В конце концов, получился настоящий космический скафандр, получивший затем первый приз штата на научной ярмарке.