ET THE AUSTINS by Madeleine L`Engle Начинался самый обыкновенный вечер - шумный и милый. Была суббота, и мы ждали отца домой к ужину. По субботам он обычно возвращался раньше, но в тот день его вызвали на роды, а малыши не ждут приемных часов. Мать готовила привычный ростбиф, и на кухне замечательно пахло. Дядя Дуглас и Джон в старом сарае корпели над скафандром Джона, а все остальные были на кухне ... Мать поставила пластинку со вторым концертом для фортепиано Брамса, чтобы хоть частично заглушить шум, издаваемый нами. Сьюзи удаляла аппендицит одной из своих кукол. Операция проходила параллельно очистке моркови, поэтому овощной скребок служил одновременно и скальпелем. Роб должен был помогать ей и с аппендэктомией, и с морковью, но ему стало скучно, и он сидел на полу с видавшим виды деревянным поездом, издавая громкое тутуканье, а Колетт, наша маленькая серая французская пуделиха, лаяла на него, всячески участвуя в веселье. Г-н Рочестер, наш старый датский дог, лаял на одну из кошек, которая пыталась спрятаться за холодильником. Я был тих, как ангел, но только потому, что делал домашнюю работу - целый ворох задач по математике. Я сидел возле камина, в котором горел огонь, и хотя с одной стороны я уже почти поджарился, мне было слишком хорошо и не хотелось двигаться. ...В этот момент зазвонил телефон... Мать стояла у телефона, ничего не говоря, и Сьюзи спросила: "Мама, что там?" "Что там?" - г-н Рочестер заскулил, а Роб сказал ужасно серьезным голосом, которым он говорил, когда ему казалось что происходит что-то серьезное: "Г-н Рочестер, я думаю, тебе лучше помолчать!" Мать сказала: "Вики, пойди позови Дуга." Еще не стемнело, потому что часы пока не перевели, но было холодно - промозгло и ветрено - так иногда бывает во время первых заморозков, и я, дрожа, бежал по ломкой траве к сараю. Я не знал, дрожал ли я от холода или потому что чувствовал, что произошло что-то ужасное. Когда я прибежал в сарай, Джон был в скафандре. Этот скафандр они с дядей Дугласом, когда у того появлялось время, мастерили, начиная с прошлого Рождества. Скафандр был оснащен радиоприемником, баллоном с кислородом и еще с какой-то смесью, в шлем были встроены всевозможные регулирующие устройства: для радио, воздуха, обогрева и питьевой воды, был даже аспирин, потому что это было единственное лекарство, которое отец разрешил взять Джону. Джон тратил на скафандр все свои карманные деньги и все деньги, которые зарабатывал стрижкой газонов или колкой дров, он и за детьми присматривал, если больше ничего не подворачивалось. Я уверен, что дядя Дуглас, хотя и не должен был, добавлял ему пару копеек, например, на резиновые клинья, потому что Джон считал, что они ему жизненно необходимы. Это был самый настоящий скафандр, ему даже присудили главный приз штата на ярмарке научных достижений.