MEET THE AUSTINS by Madeleine L`Engle Все началось в обычный, приятный и шумный субботний вечер. Мы ждали папу к ужину с работы. В субботу папа всегда приходил раньше, но в тот день он принимал роды, а младенцы, как известно, не желают знать о рабочем графике. Мама готовила ростбиф, и на кухне чудесно пахло. Дядя Дуглас и Джон возились в сарае со скафандром Джона, а мы все собрались на кухне… Мама включила проигрыватель, Второй концерт Брамса для фортепиано с оркестром, и прибавила звук, чтобы заглушить наш шум. Сьюзан удаляла аппендицит у куклы и одновременно чистила морковку, поэтому нож для чистки служил ей также и скальпелем. Роб, который обещал помочь ей — как с операцией, так и с чисткой морковки — быстро заскучал и теперь возился на полу со старым деревянным паровозиком, громко подражая звукам железной дороги. Вокруг него с лаем носился Колет, наш французский пудель, а немецкий дог Мистер Рочестер облаивал одну из кошек, которая пыталась прошмыгнуть за холодильник. Я вела себя тихо как мышь, но только потому, что делала уроки — огромное домашнее задание по математике. Я сидела возле камина, огонь пригревал, и с одной стороны я почти спеклась, но мне было очень уютно, и я не двигалась. …Затем зазвонил телефон… Она стояла возле телефона и молчала. Сьюзи спросила: – Мама, что такое? Что случилось? Мистер Рочестер начал рычать, а Роб сказал ужасно серьезным голосом, который использовал, когда, по его мнению, происходило что-то важное: – Мистер Рочестер, я думаю, вам лучше замолчать. Мама попросила: – Вики, сходи за Дугом. Было еще светло, потому что время еще не перевели, но холодно и ветрено, как обычно бывает перед первыми морозами, поэтому, когда я бежала по жухлой лужайке к сараю, меня знобило; не знаю, почему: то ли из-за холода, то ли оттого, что случилось что-то ужасное. Когда я вошла в сарай, Джон стоял в космическом скафандре. Они с дядей Дугласом возились с ним еще с прошлого Рождества, когда дядя Дуглас к нам приезжал. Скафандр был оснащен космическим радио, кислородным баллоном, и разными другими хитрыми приспособлениями, а в шлеме имелись устройства управления радиосвязью, подачей воздуха, подогревом и питьевой водой, и даже аспирином — единственным лекарством, которое папа разрешал Джону. Джон тратил на свой скафандр каждую копейку своих карманных денег, а также каждую копейку подработок, когда он стриг газоны, колол дрова и даже нянчился с детьми, если ничего другого не оставалось. К тому же я уверена, что дядя Дуглас тоже подкидывал ему денег, хотя и не должен был, на разные штучки вроде резиновых уплотнителей, которые, как утверждал Джон, были ему жизненно необходимы. Это был настоящий космический скафандр, он даже занял первое место штата на научном конкурсе.