Все началось обычным шумным вечером. Была суббота, и мы ждали папу на ужин. Вообще-то, по субботам он приходил домой рано, но в тот день ему пришлось принимать роды, младенцы ведь появляются на свет, когда им вздумается, хоть в рабочее время, хоть в выходной. Мама готовила свиной ростбиф в духовке, и восхитительный аппетитный запах наполнял кухню. Мы почти все столпились здесь, кроме дяди Дугласа и Джона: они трудились в старом сарае над космическим скафандром для Джона. Мама включила проигрыватель – второй концерт для фортепиано Брамса – один из способов выдворить нас из кухни. Сюзи делала своей кукле операцию по удалению аппендицита. При этом она скоблила морковку, так что, ножик для чистки морковки служил одновременно и скальпелем. Роб, было, собрался ей помогать, и с удалением аппендицита и с морковкой, но заскучал и стал катать по полу облупленный деревянный паровозик, пыхтя и гудя во весь голос. Колетта, серый французский пуделенок, с лаем носилась вокруг него, принимая участие в забаве. Мистер Рочестер, датский дог, гавкал на кошку, которая пыталась спрятаться за холодильником. Одна я вела себя тихо как ангелок, но это потому, что делала уроки: нам задали уйму трудных задач по математике. Я сидела возле камина, и огонь здорово припекал меня с одного бока, но мне было так уютно, что не хотелось двигаться. … Потом раздался телефонный звонок… Мама безмолвно стояла возле телефона, а Сюзи спрашивала: «Что с тобой, мамочка? Что случилось?» Мистер Рочестер зарычал, и Роб сказал тем страшно серьезным голосом, который появлялся у него, когда ему казалось, что происходит что-то важное: «Мистер Рочестер, тебе лучше помолчать». Мама тихо попросила: «Вики, иди позови дядю Дуга». На улице было еще довольно светло, потому что пока не перешли на зимнее время, но захолодало, дул резкий ветер, предвестник надвигающихся заморозков. Я бежала к сараю по ломкой траве и меня била дрожь – я не знала, то ли это от холода, то ли от того, что случилось что-то ужасное. Когда я вбежала в сарай, Джон стоял там в космическом скафандре. Над этим скафандром они трудились с самого Рождества, когда приехал дядя Дуглас. У него были радиоустройство для связи в космосе и бак с кислородом и чего только не было, а шлем оснащен всякими приборами для настройки радио, для регулировки температуры, объема воздуха, резервуаром с питьевой водой… и даже коробочкой с аспирином, потому что папа разрешил Джону взять только эти таблетки. Джон тратил на этот скафандр каждый цент из карманных денег и каждый цент, который он заработал, выкашивая лужайки, коля дрова и даже сидя с малышней, если уж другого дела не предлагали. Думаю, дядя Дуглас приладил много чего, что и не собирался поначалу, например, резиновые прокладки, про которые Джон говорил, что они ему совершенно необходимы. Это был самый настоящий космический скафандр, и он занял первое место в нашем штате на Научной благотворительной ярмарке.