MEET THE AUSTINS (by Madeleine L’Engle) Начался обычный чудесный шумный вечер. Была суббота, и мы ждали папу к ужину. Обычно по субботам он рано приходил домой, но в тот день ему пришлось принимать роды, а младенцам все равно, кончилось рабочее время или нет. Мама поставила в духовку ростбиф, и кухня наполнилась его ароматом. Дядя Дуглас и Джон были в старом сарае, трудясь над космическим скафандром Джона, а все остальные собрались в кухне… Мама включила проигрыватель на нужную громкость, чтобы звуки Второго фортепьянного концерта Брамса заглушили нас. Сьюзи вырезала аппендикс одной из своих кукол. В то же время она чистила морковку, поэтому овощечистка служила ей заодно и скальпелем. Считалось, что Роб помогает ей как с операцией, так и с чисткой морковки, но ему это быстро надоело, и он занялся на полу потрепанным деревянным поездом, который громко гудел и стучал колесами, а Колетт, наша маленькая французская пуделиха, тявкала на него, включаясь в игру. Датский дог Мистер Рочестер лаял на какую-то из кошек, которая пыталась спрятаться за холодильником. Только я был ангельски спокоен, да и то потому что делал домашнее задание – решал кучу математических примеров. Я сидел у камина, огонь полыхнул и чуть не поджарил меня с одной стороны, но мне было так хорошо, что лень отодвинуться. … И вот тут зазвонил телефон… Она молча стояла у телефона, и Сьюзи спросила: - Мама, что такое? Кто это? Мистер Рочестер зарычал, и Роб сказал ужасно серьезным голосом, каким он говорит, если думает, что случилось что-то важное: - Мистер Рочестер, на мой взгляд, тебе лучше успокоиться. Мама сказала: - Вики, сходи приведи Дага. Еще не стемнело, потому что мы еще не перешли на зимнее время, но было холодно и с ветерком, того и гляди ударят первые заморозки. Я мчался по ломкой траве к сараю весь дрожа. Не пойму – то ли от холода, то ли от того, что произошло что-то ужасное. Когда я зашел в сарай, Джон был в космическом скафандре. Они с дядей Дугласом трудились над ним с прошлого Рождества, с тех пор, как дядя Дуглас приехал к нам. В скафандре было переговорное устройство, баллон с кислородом и смесью чего-то с чем-то, на шлеме – всевозможные кнопки для управления радио, подачи воздуха, тепла, питьевой воды и даже аспирина, потому что это единственные таблетки, которые папа разрешал Джону принимать. Джон тратил на свой скафандр все карманные деньги и все до копейки заработанные стрижкой газонов, колкой дров и даже сидением с детьми, если больше никого подходящего не было. Я не сомневаюсь, что дядя Дуглас давал ему потихоньку еще и вовсе не обязательно на резиновые прокладки, которые, Джон говорил, ему совершенно необходимы. Зато это был настоящий космический скафандр, и он получил первую премию на ярмарке научных проектов учащихся в штате.