Все начиналось как славный семейный субботний вечер. Мы ждали папу домой к ужину. Вообще-то по субботам он заканчивал рано, но в тот день ему пришлось задержаться и принимать роды, ведь малышей не волнует, что у врача закончился рабочий день. Мама, по традиции, запекала в духовке грудинку, и в кухне аппетитно пахло. Кроме Джона и дяди Дугласа, возившихся в старом гараже с космическим скафандром, все собрались на кухне… Мама включила магнитофон, Второй фортепианный концерт Брамса, и чтобы расслышать хоть что-то за нашим шумом, прибавила звук. Сьюзи проводила аппендэктомию одной из кукол. При этом скальпелем был скребок, которым она тут же чистила морковь. Роб должен был ей помогать, и с операцией, и с морковью, но ему стало скучно, и он сполз на пол, где грохотал старым деревянным поездом и сам гудел и пыхтел, как паровоз. Его игру радостным тявканьем поддерживала Колет, наш серый пудель. Огромный дог Мистер Рочестер с лаем гонял одну из кошек, и та пыталась найти убежище за холодильником. Я же хранила ангельское молчание, да и то - только потому, что делала домашнее задание: целую кучу задач по математике. Я сидела боком к камину, и от его тепла слегка поджаривалась, но мне было так уютно, что двигаться не хотелось. … И тут зазвонил телефон… Мама так и замерла у телефона, и тогда Сьюзи спросила: «Мам, ну что? Что там?», Мистер Рочестер начал рычать, а Роб скомандовал ужасно серьезным тоном, как всегда, когда случалось что-то важное: «Мистер Рочестер, лучше бы тебе заткнуться». Мама сказала: «Вики, сходи позови Дуга». Часы еще не перевели на зимнее время, было светло, но холодно и ветрено, как бывает перед первыми заморозками. И, быстро шагая по хрусткой траве, я дрожала. Не знаю, от холода ли, или от осознания, что произошло что-то ужасное. В гараже я застала Джона в космическом скафандре. Он и дядя Дуглас трудились над этим скафандром с прошлого Рождества, когда дяде Дугласу стало лучше. У скафандра было все, как надо: радио для приема сообщений из космоса, баллон с кислородом и еще какой-то смесью газов, в шлеме - всякие кнопки для настройки радио, управления температурой, обеспечения дыхания, приема питьевой воды и даже аспирина - другими таблетками папа играть не разрешал. Джон тратит на снаряжение все свои карманные деньги и каждый пенни, который получает за то, что стрижет газоны, колет дрова и даже сидит с соседскими детьми, если нет другого способа заработать. И дядя Дуглас, я уверена, втихаря подкидывает Джону деньжат на всякие штуки вроде резиновых прокладок, которые, Джон сказал, просто жуть, как были нужны. В общем, это был настоящий космический скафандр, он даже принес штату первый приз на Научной Ярмарке.