MEET THE AUSTINS by Madeleine L`Engle Сначала это был вечер как вечер, веселый и шумный. Была суббота, мы ждали папу к ужину. Обычно по субботам папа приходит раньше, но на этот раз он принимал роды – новорожденные ведь не смотрят, когда у доктора заканчивается рабочий день. У мамы в духовке готовился ростбиф, и по всей кухне плыл чудесный запах. Джон вместе с дядей Дугласом возился в старом сарае со своим скафандром, а все остальные собрались на кухне… Мама поставила пластинку – Второй фортепианный концерт Брамса, и включила погромче, чтобы заглушить наш гвалт. Сюзи делала кукле операцию – удаляла аппендикс. Между делом она чистила морковку, так что нож для овощей работал на два фронта – как нож и как скальпель. Роб взялся было помогать, и с операцией, и с морковкой, но ему это быстро наскучило. Теперь он ползал по полу с обшарпанным деревянным поездом и кричал: «Чух-чух-чух!», а Колетта, наша собака, маленький серый французский пудель, радостно гавкала – ей тоже нравилась такая игра. Мистер Рочестер, наш датский дог, лаял на кошку, а та пыталась забиться за холодильник. Я-то, правда, сидела тихо, как паинька, но только потому, что делала уроки – по математике задали целую кучу. Я сидела у самого камина, а в нем горел огонь, и я уже слегка поджарилась… с одного бока. Но было так уютно, что не хотелось двигаться с места. И тут раздался телефонный звонок… Она стояла у телефона и молчала, и тогда Сюзи спросила: – Мама, что? Что случилось? Мистер Рочестер зарычал, а Роб произнес: – Мистер Рочестер, по-моему, тебе лучше помолчать. Голос у него был ужасно серьезный – так он говорит, когда происходит что-то, на его взгляд, важное. Мама сказала: – Вики, беги, позови Дуга. Еще не стемнело – свет в доме еще не зажигали, но было холодно, и ветер холодный – так всегда бывает, когда ударят первые заморозки, и я бежала по сухой ломкой траве к сараю и вся дрожала, сама толком не понимая от чего – от холода или оттого, что произошло что-то ужасное. Когда я прибежала в сарай, Джон был в скафандре. Они с дядей Дугласом возились с этим скафандром еще с прошлого Рождества, когда дядя гостил у нас. Там уже чего только нет – и космический радиопередатчик, и баллон с кислородом, и еще всякая всячина, а на шлеме уйма кнопок и рычажков – для управления передатчиком, для подогрева, для подачи воздуха, питьевой воды и даже аспирина (никаких других таблеток папа брать не разрешил). Джон все свои карманные деньги до последнего пенни тратит на этот скафандр, и все, что сам зарабатывает – стрижет газоны, пилит дрова, даже с малышами сидит, если никакой другой работы нет. Да еще и дядя Дуглас наверняка подбрасывает ему потихоньку – например, на резиновые прокладки, которые, как уверял Джон, были нужны ему до зарезу. Скафандр, конечно, получился что надо – на ярмарке научных проектов он даже получил первый приз штата.