Вечер начинался как всегда шумно и весело. Была суббота. Мы ждали, когда папа вернётся с работы к ужину. Обычно по субботам он приходил рано, но как раз сегодня он принимал роды, ведь дети появляются на свет не только в рабочее время. Мама готовила ростбиф, и кухню наполняли аппетитные запахи. Дядя Дуглас и Джон были в старом сарае, где мастерили скафандр, а мы собрались на кухне. Мама включила проигрыватель, и все звуки потонули во Втором Фортепианном Концерте Брамса. Сьюзи чистила морковь, что не мешало ей в это же самое время удалять аппендицит у одной из своих кукол, ведь нож для овощей удачно заменял собой скальпель. Робу это быстро надоело, и он, вместо того чтобы помогать Сьюзи, играл на полу со старым деревянным поездом, изображая его гудки. Колетт, серый французский пудель, с одобрительным гавканьем присоединилась к этой забаве. Мистер Рочестер, немецкий дог, лаял на одну из кошек, которая пыталась спрятаться за холодильником. Я же была паинькой, да и то лишь потому, что делала домашнее задание по математике, которое давалось мне с большим трудом. Я сидела возле камина, огонь уютно потрескивал, припекая меня с одной стороны и мне было лень даже пошевелиться. …И тут раздался телефонный звонок… Мама застыла у телефона. – Мамочка? Что случилось? – спросила Сьюзи. Мистер Рочестер зарычал. – Мистер Рочестер, сейчас тебе лучше помолчать, – сказал Роб ужасно серьёзным тоном, который появлялся у него лишь когда, по его мнению, происходило что-то действительно важное. – Вики, позови Дугласа, – попросила мама. На улице было светло – мы ещё не перешли на зимнее время – но заметно похолодало, дул ледяной ветер и казалось, что уже наступили первые заморозки. Я побежала напрямик к сараю. Ломкая трава крошилась у меня под ногами. Я дрожала. Дрожала то ли от холода, то ли от предчувствия беды. Когда я забежала в сарай, Джон был в своём скафандре, работа над которым шла ещё с прошлого Рождества. Дядя Дуглас помогал Джону его мастерить, когда приезжал к нам. В скафандре была радиосвязь, баллон со смесью кислорода и чего-то ещё, а на шлеме – кнопки управления связью, регулировки тепла, подачи воздуха, питьевой воды и даже аспирина. Это было единственное лекарство, которое папа разрешил использовать Джону. На скафандр уходили все карманные деньги Джона и те, что он зарабатывал, когда стриг газоны и колол дрова. Он даже присматривал за детьми, если не было другой подработки. Да ещё и Дядя Дуглас, наверняка, помогал ему деньгами, хотя и не должен был. Но как тут не помочь, когда речь идет о резиновых уплотнителях, без которых, по словам Джона, просто никак не обойтись. Скафандр получился как настоящий, и Джон заслуженно победил на конкурсе школьных научных проектов штата.