Все началось одним прекрасным, по обыкновению шумным вечером. Была суббота, мы все ждали папу к ужину. По субботам он обычно возвращался рано, но в тот день он принимал роды, а младенцы не сообразуются с приемными часами. Мама жарила ростбиф в духовке, и вся кухня была полна восхитительными ароматами. Дядя Дуглас и Джон удалились в старый сарай, где они работали над космическим скафандром Джона, а все остальные собрались на кухне… Мама слушала Брамса, второй концерт для фортепьяно, достаточно громко для того, чтобы мы вроде как сами ушли. Сьюзи проводила операцию по удалению аппендикса одной из своих кукол. В то же самое время она чистила морковь, пользуясь картофелечисткой заодно и как скальпелем для операции. Роб должен был ей помогать ей и с морковью и с операцией, но ему это быстро надоело и он расположился на полу со старым деревянным поездом, издавая громкие гудки, шипение и стук колес, которым радостно и звонко вторила Колетт, наш серый французский пуделек. Мистер Рочестер, наш немецкий дог, лаял на одну из кошек, которая пыталась спрятаться за холодильником. Я была паинькой, но только потому, что делала домашнее задание - целую кучу задачек по математике. Я сидела у камина, горел огонь, с одного бока я почти совсем поджарилась, но мне было слишком уютно, чтобы отодвинуться. И тут зазвонил телефон… Она молча стояла у телефона, и Сьюзи спросила: «Мама, что случилось? Что такое?», - а Мистер Рочестер зарычал, а Роб, как всегда, сделался ужасно серьезен, чувствуя, что происходит что-то очень важное, и сказал строгим голосом: «Мистер Рочестер, прошу вас взять себя в руки». А мама сказала: «Вики, беги и позови Дуга». Еще не стемнело, потому что для экономии электричества перевели часы, но было холодно, холодно и ветрено, как всегда перед первыми морозами, и я бежала по пожухшей, ломкой траве к сараю, дрожа мелкой дрожью. Я не знала, дрожу ли я от холода или потому, что случилось что-то ужасное. Когда я добежала до сарая, Джон был одет в скафандр. Они с дядей Дугласом мастерили его аж с прошлого Рождества, когда дядя Дуглас приезжал к нам. Там был радиопередатчик для связи в открытом космосе, баллон с кислородом или в смеси с еще каким-то другим газом, шлем со всевозможными устройствами для радиоуправления, контроля воздуха и тепла, питьевая вода и даже аспирин, потому что это было единственное лекарство, которое папа разрешил. Джон тратит каждый цент своих карманных денег на этот скафандр, включая заработки от стрижки газонов, рубки дров и даже работы няней, если нет ничего другого. Я уверена, что дядя Дуглас тайком подбрасывает ему еще денег (хотя ему и не следовало бы этого делать) на всякие нужные штуки вроде резиновых прокладок, без которых, по словам Джона, просто невозможно обойтись. Это настоящий космический скафандр - не зря он занял первое место в нашем штате на школьной научной ярмарке.