MEET THE AUSTINS by Madeleine L`Engle Тот суматошный субботний вечер был, как обычно, славным. Папочку вызвали принимать роды, поэтому домой мы ждали его к ужину. Младенцы, увы, не появляются на свет по расписанию. Матушка хлопотала над жарившимися в духовке рёбрышками, и, разумеется, все мы торчали на кухне, вовсю наслаждаясь плывущим в воздухе восхитительным ароматом. Правда, Джона да дядюшки Дугласа не было с нами. Эти двое вечно пропадали в старом сарае, ремонтируя самый настоящий космический скафандр. Устав от шумной детской возни, матушка включила проигрыватель, и всё пространство наполнилось звучанием второго фортепианного концерта Брамса. Сюзи чистила морковку. Время от времени овощной скребок в её руке превращался в скальпель, и она оперировала куклу, удаляя несчастной аппендицит. Взявшийся было помогать сестре Роб вскоре заскучал, уселся на пол и стал возиться со сломанным деревянным поездом. Поезд непрестанно гудел, чем очень интересовал серого французского пуделя по кличке Колетт. Маленькая Колетт звонко лаяла, и, словно эхо, ей вторил басом датский дог Мистер Рочестер, пытавшийся выгнать из-за холодильника кошку. Я сидела у камина, ангельски притихшая, но лишь потому что сражалась с целой армией задач по математике. Жаркий каминный огонь изрядно подпёк меня с одного боку, но я так уютно устроилась, что двигаться было лень. ...И вдруг зазвонил телефон... Она молча стояла, судорожно сжимая телефонную трубку. "Что с тобой? Что случилось, мама?"- встревожилась Сюзи. "А вам, сэр, сейчас лучше помолчать",- степенным тоном обратился Роб к зарычавшему Мистеру Рочестеру. Таким серьёзным брат становился всегда, когда считал, что происходит нечто очень важное. "Сходи, Вики, позови Дугласа",- тихо попросила матушка. Когда я пробиралась по заиндевелой траве к сараю, было по-летнему светло, но студёный ветер уже предвещал первые морозы. Тело моё дрожало словно осиновый лист, и я не могла с уверенностью сказать, что служило тому причиной - пронизывающий холод или ужасное предчувствие случившейся беды. Облачённый в космический скафандр Джон выглядел впечатляюще. Ещё с прошлого Рождества, заручившись поддержкой выздоровевшего дядюшки, он ежедневно корпел над своим творением, прилаживая радиопередатчик, кислородный бак и бесчисленное множество других разнообразных штуковин. С помощью специального, вмонтированного в шлем устройства, космонавт мог выходить на связь, поддерживать температуру, получать воду, воздух и даже аспирин - единственное лекарство, позволенное папой. Каждый полученный пенни Джон вкладывал в свою мечту, поэтому охотно брался за любую работу: стриг газоны, колол дрова или же возился с соседскими ребятишками. Я догадывалась о тайном пособничестве дядюшки. Тот частенько незаметно подсовывал любимому племяннику иную нужную деталь, хотя понятия не имел о таких необходимых, по мнению Джона, вещах как резиновые прокладки. Словом, скафандр вышел настолько замечательный, что даже получил первый приз на научной ярмарке.