Все началось в обычный шумный чудный субботний вечер. Мы ждали папу с работы, чтобы вместе сесть ужинать. Обычно по субботам он заканчивает рано, но в тот раз у пациентки были роды, а младенцы любят появляться в неприемные часы. В духовке готовилось мясо на ребрышках, и вокруг распространялся дивный аромат. Дядя Дуглас и Джон мастерили скафандр в старом сарае во дворе, но все остальные толклись на кухне. Громко гремел второй фортепианный концерт Брамса, потому что мама прибавила звук проигрывателя, чтобы заглушить наш гомон. Сьюзи чистила морковь и на том же столе удаляла кукле аппендикс, так что скребок для овощей одновременно служил скальпелем. Роб начал было помогать сестре резать куклу и морковь, но это ему быстро надоело, и теперь он на полу играл с облупившимся деревянным поездом и гудел, изображая паровоз. Серая пуделиха Колетт лаяла и радостно прыгала вокруг. Мистер Рочестер, наш датский дог, тоже лаял - на одного из котов, который забился за холодильник. Я в общем бедламе не участвовала, но тут все объяснялось просто - надо было решить кучу жутких задачек по математике. Сидя у камина, в котором полыхал огонь, я уже основательно пропеклась, правда, только с одной стороны, но было так уютно, что менять положение не хотелось. ...И тут раздался звонок... Она молча стояла, стиснув в руке телефонную трубку, а Сьюзи все повторяла: “Что случилось, мамочка? Ну что, что случилось?” Мистер Рочестер начал подвывать, и Роб одернул его совершенно по-взрослому: “Лучше б тебе помолчать, Рочестер”. Он всегда говорит таким серьезным тоном, когда по его мнению происходит что-то важное. “Сходи, позови Дуга”, - сказала мне мама. Было довольно светло, потому что часы пока не переводили на зимнее время, но холодный ветер уже пробирал до костей, как в первые дни заморозков, и я бежала через двор, чувствуя под ногами ломкие травинки, и все не могла понять, почему дрожу, - от холода, или от страха. Когда я вбежала в сарай, там шла очередная примерка. С прошлого Рождества каждый раз, как к нам заглядывал дядя Дуглас, они с Джоном возились со скафандром, прилаживая все новые приспособления. Чего там только не было! Прибор для радиосвязи, баллончик с кислородом и еще какой-то смесью, а на шлеме – датчик температуры и датчик расхода воздуха, устройство для подачи воды и даже встроенная аптечка с аспирином (другие таблетки папа брать не разрешил). Джон все карманные деньги на это тратит, а еще подстригает газоны, колет дрова, а то и за соседскими малышами присматривает. Да и дядя Дуглас наверняка подкидывает ему что-нибудь, хоть это и против правил. Ведь без резиновых уплотнителей никак не обойтись, так Джон говорит. Словом, это самый настоящий скафандр, и мой брат получил за него первое место на технической выставке штата.