MEET THE AUSTINS by Madeleine L`Engle В тот вечер ничто не предвещало беды… Дома царила привычная для этого времени суток суматоха. Папа задерживался к ужину. Обычно по субботам он возвращался с работы довольно рано, но сегодня принимал роды, а новорожденные появляются на свет, не обращая внимания на часы приема. Мама готовила в духовке жаркое из ребрышек, и по кухне плыл такой аромат – пальчики оближешь! Естественно, вся наша компания за исключением дяди Дугласа и Джона, которые возились со своим космическим скафандром в старом амбаре, оккупировала кухню… Мамин проигрыватель выдавал Второй фортепьянный концерт Брамса. Музыка звучала громковато, и, как я подозреваю, помогала маме заглушать наш гомон. Сьюзи удаляла аппендицит у одной из своих кукол. Причем она умудрялась сочетать данную операцию с чисткой моркови, в результате чего овощечистка применялась то по прямому назначению, то в качестве скальпеля. Робу ничего не оставалось, как ассистировать Сьюзи, будь то хирургия или кулинарное искусство, но похоже эта роль ему порядком поднадоела, и он распластался на полу, катая видавший виды деревянный паровозик и сопровождая это действо характерными пронзительными звуками. Крохотуля Колетта, наш серый пудель, весело тявкала на Роба, всем видом подтверждая готовность участвовать в игре. А вот Сэр Рочестер, будучи немецким догом, выбрал для своего лая другой объект - одну из кошек, которая пыталась найти убежище за холодильником. Среди всей этой сутолоки я хранила гробовое молчание, так как была поглощена уроками: целая куча задач по математике – это вам не фунт изюма. Сидя боком к камину, я уже превратилась в жаркое сама, правда, наполовину - ни дать ни взять с боку припека - но там было так уютно, что отпадало всякое желание шевелиться. Вот тогда-то и зазвонил телефон… Мама застыла с трубкой в руке, а Сьюзи затараторила свое «Мамочка, что случилось? Что случилось?». Сэр Рочестер зарычал, а Роб своим непередаваемо серьезным тоном, к которому он прибегал каждый раз, когда, по его мнению, происходило нечто важное, обратился к собаке: «Сэр Рочестер, мы требуем тишины». - Вики, позови дядю Дуга, - услышала я мамин голос. На дворе было еще достаточно светло - мы пока не перешли на зимнее время. Я чувствовала пронизывающий холод, какой бывает обычно при приближении первых заморозков. Вся дрожа, я побежала по жухлой траве к амбару. Мне самой было невдомек, отчего я трясусь как осиновый лист – от холода или нехорошего предчувствия. Я заглянула в амбар. Джон как раз примерял космический скафандр. Эту штуку он мастерил с прошлого Рождества на пару с дядей Дугласом, когда тот бывал у нас. Скафандр был оснащен радиопередатчиком и баллоном с кислородной смесью, а в шлем были встроены антенна, температурный датчик и приспособления для подачи питьевой воды, воздуха и даже аспирина. Использовать другие лекарства Джону запретил папа. Джон тратил все до последнего цента на это чудо техники. В ход шли карманные деньги; он стриг газоны, колол дрова, а порой, если ничего не подворачивалось, присматривал за детьми. Если же он вдруг объявлял, что без резиновых прокладок это не жизнь, то дядя Дуглас, несмотря на запрет, оказывал посильную финансовую помощь. В итоге, у них получился самый настоящий космический скафандр, и он даже получил первый приз на научно-технической ярмарке.