MEET THE AUSTINS by Madeleine L`Engle Все началось обыкновенным шумным милым вечером. Была суббота, и мы ждали отца домой к ужину. Обычно по субботам он приходит домой рано, но сегодня он принимал роды, а младенцы не соблюдают урочных часов. Мамы запекала в духовке ростбиф из грудинки, от чего в кухне стоял чудный запах. Дядя Дуглас и Джон трудились над скафандром Джона в старом сарае во дворе, но все остальные были на кухне... У мамы играл проигрыватель, “Второй фортепианный концерт Брамса”, отнюдь не тихо, чтоб выкурить нас прочь. Сьюзи делала операцию по удалению аппендицита одной из своих кукол. При этом она чистила морковку, так что нож для чистки морковки служил одновременно и скальпелем, и ножом. Роб должен был помогать ей с удалением аппендицита и с морковкой, но ему это надоело, и он возился на полу с видавшим виды деревянным поездом, и громко гудел, а наша маленькая серая французская пуделиха Коллета лаяла на него, присоединяясь к веселью. Мистер Рочестер, наш датский дог, лаял на одну из кошек, которая пыталась спрятаться за холодильник. Я была тиха как ангел, поскольку делала домашнее задание – полный набор математических головоломок. Я сидела рядом с камином, в камине горел огонь, и я практически изжарилась... с одного боку, но мне было так уютно, что не хотелось двигаться. ...А потом зазвонил телефон.... Она стояла там, у телефонного аппарата, не говоря ни слова, и Сьюзи спросила: “Мама, что там? Что случилось? “, Мистер Рочестер зарычал, и Роб сказал ему ужасно серьезным тоном, которым заговаривает, когда думает, что происходит что-то важное: “Мистер Рочестер, думаю, Вам лучше помолчать”. Мама сказала: “Вики, сходи за Дугом”. Было еще светло, и мы пока что не включили электричества из экономии, но было холодно, пронизывающе холодно, как это бывает в пору прихода первых морозов, и я побежала к сараю по ломкой траве, вся дрожа, и не зная наверняка, дрожала ли я от холода или от того, что произошло что-то ужасное. Когда я подошла к сараю, Джон был в скафандре, над которым они с дядей Дугласом работали с самого Рождества прошлого года, когда дядя Дуглас был на месте. В костюме есть радио, работающее в диапазоне космических частот, кислородный баллон, наполненный чем-то вроде кислорода, а в шлем вмонтированы всевозможные кнопки управления: радио, подачей воздуха, тепла, питьевой воды, и даже аспирина, поскольку это единственное лекарство, которое папа позволил Джону использовать. Всю свою стипендию до последнего пенни Джон тратит на скафандр. На скафандр идет и каждый пенни, который ему удается заработать стрижкой лужаек, или рубкой дров, или даже, работая няней, когда нет никакой другой работы; и, я уверена, дядя Дуглас, хотя и не должен, но подкидывает ему кое-что сверху на такие вещи, как резиновые сальники, которые, по словам Джона, ему просто необходимы. Скафандр этот был серьезной штукой и взял первое место от штата на Научной Ярмарке.